北京时间7月8日凌晨，克罗地亚队在四分之一决赛中击败东道主俄罗斯队，成功晋级四强。
克罗地亚1991年脱离南斯拉夫独立，才有了正式的国家队。克罗地亚独立后也继承了南斯拉夫足球队的很多出色猛将，最知名的有苏加、波锡和普辛尼基等，而克足球队的国际赛成绩亦可圈可点，国家队首次参加欧洲足球锦标赛就晋级八强，引起国际足球界的关注。
1998年，克获得世界杯季军，但自此克罗地亚足球似乎就走入了低谷，几乎每一次大赛都在小组赛出局。21世纪以来，克罗地亚足球队中多了许多球星，使其战斗力大大提升，如莫德里奇、曼祖基奇、瑞克提奇、奥利奇等。可惜的是，克罗地亚足球队依然未能在国际赛场获得好成绩。
此次世界杯，克罗地亚被分在被大家称为“死亡之组”的D组，但克罗地亚在小组赛中的成绩出乎意料的好。在首战以2比0击败了尼日利亚队后，第二场比赛更是爆出大冷门，以3比0大胜豪门阿根廷。尽管面对梅西这样优秀的球员，但克罗地亚队积极打防守反击，利用有效的组织和快速进攻多次攻破阿根廷球门，被称为此次世界杯最早爆出的冷门。虽然在小组赛最后一场比赛前，克罗地亚已经确定出线，克主教练也放出风来要轮休一半主力队员。在大家纷纷预测克罗地亚要“放水”的情况下，却不料克罗地亚与冰岛的比赛还是非常精彩，最终以2比1结束比赛。
随着再次击败北欧劲旅丹麦队之后，克罗地亚在四分之一决赛中迎战本届世界杯的另一匹大黑马——俄罗斯队。最终，克罗地亚以总比分6：5战胜俄罗斯，为球迷奉献了一场精彩的比赛。
由于克罗地亚的国旗由红白格子组成，克罗地亚队也被称为“格子军团”。此次世界杯，很多足球评论员都惊呼“格子军团又回来了”，而且很有可能取得二十年来最好的成绩。
足球比赛的结果往往在一瞬间就会改变，不管是球员还是观众都会体会到悲喜两重天的巨大变化，当然这也是足球比赛的魅力所在。不过克罗地亚队此次能取得好成绩，“偶然”和“运气”背后，与球队本身的训练是有很大关系的。
克罗地亚国家队的球员平时既有在皇马、国米等豪门效力的摩德里奇、科瓦契奇这样的球员，也有在佛罗伦萨、热那亚这样的不是那么一线球队俱乐部踢球的，但更多的则是在克罗地亚国内俱乐部踢球。值得一提的是，一方面，在豪门踢球的球员回国在与其他国家队球员进行训练时，会互相交流足球经验，特别是那些强队的特点和弱点。另一方面，由于大多数克罗地亚国家队球员都在本国踢球，所以他们平时有更多的机会互相合作，很重要的是进行配合性练习。在球场上，很多观众会发现克罗地亚球员会向后方或者侧后方突然停球或传球，这就是球员长时间磨合和熟悉所带来的默契配合。所以，克罗地亚队虽然不像很多强队那样“群星闪耀”，但由于球队内部组织有效、配合有序，在进行进攻时，前锋之间能“心领神会”，制造了很多机会，而在防守时，球员又能互相配合跑位，所以才能防住强队的进攻。
除了内部配合，克罗地亚队的主教练坦言，很重要的一点就是克罗地亚队内部的口号是“踢好每一场球”。面对弱队不掉以轻心，面对强队不害怕，打好防守反击。特别是小组赛最后一场对冰岛之战，在普遍预测克罗地亚将踢“消极足球”的情况下，上场的球员却还是为观众奉献了一场精彩的比赛，这无疑对那些频频在后场倒脚而受到观众嘘声的球队上了一课。
组织有效再加上认真的态度，就是这届世界杯“格子军团”能进入4强的奥秘。让我们拭目以待，看看“格子军团”能走多远。
