北京时间7月3日凌晨，与比利时队的1/8决赛的下半场开始后不久，日本队连入两球，强大的比利时队似乎瞬间被打蒙。但幸运的是，比利时队还有足够用来翻盘的时间。5分钟内两个头球扳平比分，终场前读秒绝杀，比利时队完成了自我救赎。
不可否认，亚洲球队与世界顶级强队之间存在差距。日本队与比利时队的世界排名相差58位，日本队全队的身价不及对手的1/10。比利时队无论身体优势，还是脚下技术，都全面超越日本队，为什么一度被逼入绝境？日本队以防守反击取得2∶0的领先后，为什么没有选择“铁桶阵”来固守优势？比利时队最后阶段如此奏效的“高举高打”，为什么不早用？
面对比利时队的华丽进攻，日本队采取全体回防的阵型，伺机寻找对手身后空当展开反击。与一些弱队单纯“摆大巴”不同，日本队无论是传控球的流畅性，还是战术的执行力都做到了极致。
比利时队或许过于相信自己的技术，在制空优势明显的情况下，仍然只依赖地面进攻。在被日本队连入两球后，他们才大梦初醒般拾起“头球”武器。尽管维尔通亨的超长距离头球破门有些运气成分，但费莱尼的“高空作业”足以证明，这个简洁有效的进攻手段直击日本队的命门。
被扳平比分后，日本队没有改变阵容，依然按照自己的节奏全力寻找进攻机会。赛后，日本队主帅西野朗解释，因为当时日本队控制着比赛，希望能再进一个球，彻底锁定胜局，而本田圭佑那脚任意球也险些让日本队梦想成真。
比利时队在第九十四分钟教科书般的反击进球终结了比赛。不过，日本队即便输掉了比赛，也可以昂首离开，他们娴熟的团队配合、细腻的脚下技术、强大的心理素质，已经逐渐缩小与强队的差距，具备了“掰手腕”的底气。日本队，给群星云集的比利时队上了一课。
