翻开中国地图，西北一处狭长地带映入眼帘：它位于甘肃，东承空寂辽远的黄土高原，西接绿洲、戈壁、沙漠、河流汇聚的塔里木盆地，南依绵延不绝的祁连山脉，北靠首尾断续相接的龙首山、合黎山、马鬃山，因其形似一条蜿蜒走廊，且地处黄河以西，故名“河西走廊”，是自古以来文化汇聚、物产丰腴之地。历史上著名的丝绸之路由西安始，经天水、兰州，越过乌鞘岭，随后经河西走廊，通往遥遥西域。
乌鞘岭，史书上有“盛夏飞雪，寒气砭骨”的记述，主峰海拔3562米，年均气温零下2.2摄氏度。虎门销烟后，被发配至伊犁的林则徐途经此处时写道：“岭不甚峻，惟其地气甚寒。西面山外之山，即雪山也。是日度岭，虽穿皮衣，却不胜寒。”这个在黄土高原、青藏高原、蒙古高原三大高原交会处隆起的山岭成为河西走廊的天然关隘，至今仍留有汉代所建的长城遗址，在一碧如洗的天空下守望着曾经旌旗招展的如歌岁月。
顾往昔，汉高祖刘邦江山初定，回乡省亲时击节吟诵的《大风歌》流传于世：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！”歌中既有这位马上天子一统天下的淋漓快意，也有渴求良将勇士保家卫国、开疆拓土的夙愿豪情。彼时的刘邦或许想不到，他日夜盼望的扬威四方在重孙刘彻手上终得实现，他的梦想也以地名的方式镌刻在河西走廊最东端的一座城池之上。
这座城池曾是匈奴休屠王盘踞之地，原名姑臧。汉武帝刘彻的远征军取得河西大捷后，在这片广袤的土地上设河西四郡以安天下，其中一郡为彰显大汉武功军威而命名“武威”。此地雷台汉墓出土的“马踏飞燕”最能展现其中精魂：天马三足腾空，身形矫健，昂首嘶鸣，后蹄轻踏一只飞燕，似扬尾绝尘而去，又似凌空腾飞，昂扬霸气！
穿越时光，汉代的金戈铁马之声换作唐朝激亢的边塞高歌，此时的武威也更名为“凉州”。据说，唐代开元年间，陇右节度使郭知运搜集了一批西域曲谱，呈献给唐玄宗，其中一首的曲调为当时诸多诗人所喜，争为填词。随后，诗人们纷纷为曲子续写诗句，凉州词遂流行起来，其中最脍炙人口的大概是边塞诗人王翰所填的这一首：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
这首七言绝句中的“琵琶”最早载于汉代刘熙的《释名·释乐器》：“枇杷本出于胡中，马上所鼓也”，此处的“枇杷”即指乐器“琵琶”。由此可见，中原与西域在2000余年前便已沟通往来，互通有无。及至唐朝，凉州已从“通一线于广漠，控五郡之咽喉”的军事重镇，演变为“人烟扑地桑柘稠”的富饶之地，时常“车马相交错，歌吹日纵横”，是商贾往来的经济文化重镇，诗人岑参曾写下“凉州七里十万家，胡人半解弹琵琶”。
“夜光杯”所用玉料则出自祁连山，这里终年白雪皑皑，高远神秘。祁连玉呈墨绿色，制成杯盏，苍翠欲滴，即使在炎炎夏日亦触手生凉。受交通所限，祁连玉的开采外运十分困难，供应到市场上的玉料亦非常有限，夜光杯之珍贵自不必言。
然而，酿造葡萄美酒的原材料“葡萄”却并非产自中原地区。据《史记·大宛列传》记载，“宛左右以蒲陶为酒，富人藏酒至万余石，久者数十岁不败”，“蒲陶”即是“葡萄”，当时中亚古国葡萄酒酿造的规模和技术水平由此可见一斑。西汉时期，张骞将西域葡萄和葡萄酒酿造技术引进中原，葡萄酒才逐渐成为皇亲国戚、达官贵人享用的珍品。
如今，武威已是葡萄酒之乡。这里四季分明，冬寒夏暑，气候干燥，光照充足，有利于葡萄果浆中的糖分积累。祁连山洁净甘甜的冰川雪水滋润着这片土地，土壤以沙质土为主，质地疏松，是酿酒葡萄的最佳生长地。岁月迢迢，昔日西域佳果，在此生根发芽，变得愈加晶莹剔透，十里飘香。
