什么是动脉粥样硬化？
动脉粥样硬化，是指多余的脂类物质沉积在血管壁上，对血管造成损伤，形成一种像米粥样的斑块。动脉粥样硬化的形成主要包括四个阶段，分别是动脉血管内膜功能紊乱期、血管内膜脂质条纹期、典型斑块期和斑块破裂期。预防斑块的形成、促进斑块的消退、提高斑块稳定性是防治动脉粥样硬化的主要策略。
膳食脂肪酸与动脉粥样硬化
脂肪酸是最简单的脂类物质，是构成甘油三酯、磷脂的重要成分。由于构成膳食脂肪的脂肪酸种类不同，其生理功能和健康效应也不同。在过去的研究中认为，膳食总脂肪的摄入与动脉粥样硬化有密切关系，而膳食脂肪酸的组成与冠心病关系的研究结果表明，膳食脂肪的种类比脂肪摄入量对动脉粥样硬化的影响更显著。
脂肪酸按照饱和程度可以分为饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸、和多不饱和脂肪酸。不同脂肪酸的生理功能和健康效应具体表现为：
1、饱和脂肪酸
饱和脂肪酸是导致血胆固醇升高的主要脂肪酸，其中以豆蔻酸作用最强，其次为棕榈酸和月硅酸。饱和脂肪酸可以通过抑制低密度脂蛋白胆固醇受体活性、提高血浆低密度脂蛋白胆固醇水平而导致动脉粥样硬化。因此，日常膳食中应减少饱和脂肪酸的摄入。
饱和脂肪酸多来源于动物性食品中，如牛油、奶油、猪油等。
2、单不饱和脂肪酸
摄入富含单不饱和脂肪酸的橄榄油较多的地中海居民，尽管脂肪摄入总量较高，但冠心病的病死率较低。日常饮食，以富含单不饱和脂肪酸的油脂代替富含饱和脂肪酸的油脂，可以降低体内低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯水平，并且不会降低高密度脂蛋白胆固醇。
富含单不饱和脂肪酸的油脂主要包括橄榄油、茶油、核桃油、亚麻籽油、紫苏籽油等。
3、多不饱和脂肪酸
长链多不饱和脂肪酸在防治动脉粥样硬化方面起着重要的作用，尤其是n-3、n-6系列多不饱和脂肪酸。例如n-6系列多不饱和脂肪酸，如亚麻酸，可以提高低密度低密度脂蛋白受体活性，显著降低血清低密度脂蛋白胆固醇水平，从而降低血清总胆固醇含量，预防动脉粥样硬化。
但是，多不饱和脂肪酸的摄入并非越多越好，因为多不饱和脂肪酸含有较多双键，易发生氧化反应，摄入过多会导致机体氧化应激水平升高，从而促进动脉粥样硬化的形成和发展，反而增加心血管疾病的风险。
富含多不饱和脂肪酸的食物有葵花籽油、棉籽油、玉米油等。
此外，食物中的存在一种一类对健康不利的不饱和脂肪酸，反式脂肪酸。反式脂肪酸具有升高低密度脂蛋白胆固醇，降低高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）降低以及升高脂蛋白a的生物学效应，能够明显增加冠心病患病风险。
反式脂肪酸主要存在于人造奶油、油炸食品中。
为预防动脉粥样硬化，平时膳食应注意适当增加摄入单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸，控制摄入饱和脂肪酸和反式脂肪酸。
