从2010年画第一套邮票《中医药堂》到现在，我一共画了40多枚邮票，有民国的、有现代的，有文人、军人、革命者、科学家等人物肖像，有战争场面……好像除了古人，全都画过了。我平时主要创作连环画和插图，邮票设计跟插图创作有很多相近的地方。比如，两者往往都会包含一些故事在里面，不会单纯描绘人物或景物；再比如，涉及历史人物和历史事件的时候，一定要有文献依据，一定要把最具代表性的人物特征和事件场面表现出来。这么多年画下来，就养成了我的一个习惯，落笔必有出处。
大概因为我是写实画家的缘故吧，历史事件或真实人物类的邮票创作任务，经常会找到我。然而在追求历史真实这方面，邮票设计可比插图创作严格多了。人物必须要像自然不用说了，从家具、器皿、服装到纹饰、配件，只要是有据可查的真人真事，不论年代，事无巨细，全部都按博物馆级别审核。好在近代人物有名有姓，有资料照片，有文字记载，只要花心思做好功课，画出一套被史学家认可、又被人民群众接受和喜爱的邮票并不算难。可是，要画一套古代科学家邮票，遇到的问题可就多了。
这次受邀画李时珍和宋应星两位古代科学家，我的脑海里首先浮现的是蒋兆和画的李时珍，这个形象太深入人心了，在大多数人心中，这就是李时珍该有的样子。现在要我重新画李时珍，画得有理有据，才是我的邮票设计风格。
在我能查到的资料里，没有关于李时珍形象的记载。所以，我只能根据年代、地域来推测他的样貌。李时珍是湖北人，体态上不会像东北人那样高大健硕，但同时他既有“药圣”之称，又能够长年在外翻山越岭采药，身高该是中等偏下、瘦而不弱的体型，相貌应体现湖北人的特征。画面用仰视的角度虽然有些程式化，但表现一位可以称得上伟大的人物，这种程式化也是可取的。关于明代服饰我查了许多资料，发现赵丹演的电影《李时珍》里，服装是最符合史实的。
按要求，一张邮票设计内容是人物，另一张邮票设计内容是著作。为了增加情节性，我把著作的画面设计成翻开的书放在桌上，好像主人公刚刚离开的样子，以营造一种“此时无声胜有声”的意境。
画宋应星也是一样，为了真实还原书中记载的水碓，我特意根据书中描写，用三维动画做了个立体的模型。连《天工开物》四部书也根据查到的少量信息做成立体图，以保证视觉上的真实效果。此外，我还以文献资料为依据定做了几套服装，又在网上购买了两套。为了更好地体会人物的气质，我请模特穿上服装，在相似的自然环境中模拟古代科学家的动作，尽可能地接近人物的内心世界。
李时珍和宋应星都是唯物论者，在当时的历史背景下，以实践为基础，积累科学研究经验，为中国乃至世界留下了宝贵的科学财富。而我更看重的是，他们的科学观和超前意识在那个时代的伟大意义。因此，我最终还是决定用素描手法画成写实的效果，这样才能更好地再现他们尊重自然、崇尚真理的精神品质。
我国表现古代题材的绘画大都是以国画为主，也有少部分油画作品，素描则极为少见，公众也习惯于欣赏工笔或写意的古人形象。但对我而言，这并不是初次尝试，我曾经用素描画过一套《论语》插图，里面除了写实的人物塑造外，还有用素描手法表现的日月星辰。我的经验是，艺术表达的本质在于恰当地呈现出对象的特征和内在精神，同时也要能够抒发画家寄寓其中的思想感情，包括画家的自然观、世界观和哲学观。创作之初，在研究过李时珍和宋应星两位科学家的生平之后，打动我的是他们建立在中国传统的辩证思想基础上的，对当时僵化、教条的学术体制的反叛，以及对自然规律和科学实践的尊重。所以，最终我用属于我的艺术语言向他们表达了真挚的敬意。
