雅丹，这个美丽的名字，与水有关、与水无缘。它由维吾尔语“雅尔当”演变而来，意思是 “风化的土堆群”“陡峻的土丘”。上世纪初，有学者在新疆罗布泊地区考察时，发现大面积的当地人称之为“雅尔当”的土丘地貌，音译过来，“雅尔当”遂成“雅丹”。继此之后，在世界许多干旱区，发现不少类似地貌。从此，“雅丹”成为这一类干燥地区风蚀地貌的代名词。
昆仑山与祁连山脉之间的柴达木盆地32万平方公里的土地上，年均降雨量50毫米左右，蒸发量在2000毫米以上，当地人玩笑着说：“如果每平方米地面上平均有15个雨滴，就可称为‘中雨’。”由于干旱与大风，大自然馈赠这里2万多平方公里的雅丹地貌，当地人谓之雅丹林， 广布于盆地西北部的格尔木市和大柴旦、冷湖、茫崖三个行政委员会境内，是迄今国内发现的最大风蚀土林群，比较有名气的是俄博梁、南八仙、一里坪等。其中有一处与湖泊共生共荣，谓之水上雅丹，2013年方为人们发现，奇特的地貌经过开发成为景区，今年5月1日开放试营业。
我们从青海海西蒙古族藏族自治州州府德令哈市出发，驱车行驶在茫茫戈壁荒漠当中，经大柴旦抵达冷湖。位于阿尔金山南麓戈壁滩上的冷湖原为无人区，上个世纪50年代在这里发现石油后成为工矿区，其1.8万平方公里的土地上，绝大部分为雅丹地貌，公路就在雅丹林中穿行。
“单个雅丹林面积最大的俄博梁，宛如一座天然的雅丹地貌‘博物馆’。” 向导介绍，俄博梁来自于“敖包梁”的音译，是在平原中隆起的一处山梁，远看如一个个敖包构筑成巨大奇幻的城堡。在这10多平方公里高地上，汇集着龟背形、槽垄形、烽燧形、立柱形等各种雅丹，巍峨雄壮，造型逼真多样。
登高望远，万里群山绵绵无垠，“横空出世，莽昆仑，阅尽人间春色。”而无人区的静怡与原始蛮荒让人恍惚来到一个与世隔绝的世界，又仿佛跌进一个远古的梦幻。穿越至俄博梁的另一端，一个喷出3米多高的热水喷泉一下让莽荒世界生动起来，水温烫手，水流经不长距离后很快又回到大地深处。据说这是早期石油勘探时，意外打出的温泉眼。
不同于俄博梁等雅丹林的荒凉与粗犷，水上雅丹则是另一种风情，有水有倒影更有生命，完全是在无垠的荒漠中撞上了一抹柔情！
这片魔幻而神秘的湖泊是如何出现的？有人说是因为吉乃尔湖面抬升，湖水逐步淹没北边的雅丹林而来。有人说是因为有一年大降暴雨，导致那仁郭勒河河水暴涨，暴发山洪，冲破察尔汗湖湖岸，令河水改道流向这片洼地，让雅丹与湖水联姻，成就雅丹千岛湖，形成了“水光雅丹两相和”的奇异风光。
“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”俨然成为这荒漠大地的写照。走进水上雅丹，天空雁啼鸭鸣，水上波光粼粼，金色土山与白云、落霞倒映水中，相互着墨，美不胜收。向导介绍，有水之后，戈壁滩的生态功能逐渐增强。湖泊因水草等引来赤麻鸭等不少水鸟栖息而得名鸭湖，湖水微咸。屹立在湖里的一个个雅丹不时有鸟儿盘旋、落脚。
“风沙凿刻雅丹貌，鬼堡神工绝地雕。”狂野的风如灵活多变的刻刀，不知经过多少万年的精心构思，千般凿磨，才造就了这一个个巨幅画面？ “天长昆仑小，日久蓬莱深。”行驶在柴达木盆地，我们感慨“古今尘世知多少，沧海桑田几变迁”，唯有柴达木的风才是盆地真正的主人，亿万年里挥动刻刀利剪，雕山刻岩，琢出雅丹林里无数壮丽。
