我对蝠鲼鬼魅的印象，一直都停留在纪录片和照片中，却不曾想到亲眼所见时，它竟如此优美与令人震撼，静静地远远看着它绝对是一种享受。
蝠鲼其实是很温和的大鱼，丝毫没有“魔鬼鱼”名字般“吓人”的气场，能在水中与它们相遇绝对是一件非常梦幻的事。当然前提是我们没有惊吓到它们。
在红海浮潜时偶遇了今天的主角——双吻前口蝠鲼Mobula birostris，一瞬间就被它圈粉了。视频：天线无信号&浪里小海豚
广布的大鱼
双吻前口蝠鲼属于鲼形目蝠鲼科Mobulidae蝠鲼属Mobula。“蝠鲼”是对蝠鲼属中所有8种软骨鱼类的统称，它们身体宽大呈菱形，因在水中畅游的姿态和夜空中飞舞的蝙蝠相似而得名。
蝠鲼展开的身型看起来恰似张开的斗篷，其英文俗名manta来源于西班牙语，指的就是西班牙的一种斗篷。除此之外，蝠鲼头部前端两侧各有一个由胸鳍前伸特化而成的角状头鳍，加上它们巨大的身躯，很容易让人联想到恶魔，因此也被称为“魔鬼鱼”。
蝠鲼菱形的身体。图片：divemagazine.co.uk
双吻前口蝠鲼是蝠鲼中体型最大的种类，平均体宽约4.5米，其体长最大能达7米，体重超过1.3吨，比第二大的阿氏前口蝠鲼（Mobula alfredi）足足大了有2米。如此巨大的体型再加上它们在紧急时的快速游泳能力，海洋中只有少数几种大型鲨鱼和鲸类才能捕食到它们，如虎鲨、虎鲸等。
这是1933年捕获的一只体宽6.09米的双吻前口蝠鲼。图片：fishki.net
每一行物种大小的参照物是一个1.7米高的潜水员，红色箭头为双吻前口蝠鲼和参照物。图片：McClain et al. / PeerJ（2015）
双吻前口蝠鲼是一种全球性分布的软骨鱼类，从热带到温带都是它们的活动范围。它们一生中大多数时间都在远离陆地的大洋中随着海流洄游，在上升流海区追逐着浮游生物。有时它们也会在珊瑚礁海区造访“清洁站”，并在水层中停留几分钟，让“清洁鱼”帮忙清理死皮和身上的寄生虫。
正在享受“清洁服务”的蝠鲼。图片：jon hanson from london / wikimedia.org
与其他鲼类不同，蝠鲼需要依靠不断游动所产生的水流来进行呼吸，这也是它们总是张开嘴巴游泳的原因。头鳍是蝠鲼独一无二的形态特征，在需要全力游泳前进时，蝠鲼会将头鳍卷成螺旋形竖立于身体前端以减少阻力。因为蝠鲼是滤食性鱼类，因此在摄食的时候会将头鳍向外舒展围于口边，用于将水流和小型浮游生物引进巨大的方形口中，以通过羽状腮进行滤食。
双吻前口蝠鲼吃饭喜欢一口闷——它们会先缓慢地在浮游生物中来回游动，将这些食物聚集起来，然后迅速张开嘴巴一口“喝掉”，这些浮游生物会随着水流在细密的鳃耙中被过滤下来送到胃中。据估计，一只蝠鲼一周需要摄取自身体重约13%的浮游食物为食。
一只正在进食的双吻前口蝠鲼；←左滑动看鳃的特写。左图：fishesofaustralia.net.au；右图：blog.stevenwsmeltzer.com
膨鱼鳃之殇
蝠鲼在中国俗称【鱼彭】鱼（鱼字旁加彭，读作péng，这个字打不出来），其鳃耙的干制品被称为膨鱼鳃、鱼旺、黑腮等。在《中国药用动物志》中对双吻前口蝠鲼（M. birostris）和蝠鲼（M. mobular）的膨鱼鳃的定义是膨鱼鳃的定义是“寒性”药材，被认为具有清热解毒、透疹等功效，但均未得到科学证实。
海鲜干货店中待售卖的膨鱼鳃。图片：Shawn Heinrichs / virgin.com
而近些年来，市场上甚至炒作膨鱼鳃在治疗癌症和生育问题方面具有奇效，不禁让人毛骨悚然。这更像是一种营销手段，毕竟1200～1500元/斤的市场价格驱动力还是很大的；相反，蝠鲼作为滤食性鱼类，鳃上富集的重金属通常会超标，人食用了反而对健康不利。此外，鲸鲨Rhincodon typus的干制鳃也被发现在市场上进行售卖。
渔业捕捞是对所有蝠鲼威胁最大的人类活动。膨鱼鳃高昂的市场价格也让蝠鲼比较集中的海域，如地中海、美洲、非洲和亚洲等地区的渔民专门捕捞蝠鲼的以获取它们的鳃。
由于蝠鲼达到性成熟平均需要6～8年，卵胎生的生殖方式使它们一年只能产下1～2只幼崽，低繁殖率加上近几十年的持续过度捕捞，双吻前口蝠鲼的种群数量估计下降超过30%，有些地区甚至下降达80%。因此IUCN将双吻前口蝠鲼的群体状态列为易危（VU）。
渔民正在捕捞蝠鲼。图片：Shawn Heinrichs / undip.ac.id
海洋污染（尤其是海洋塑料垃圾）、气候变化、栖息地破坏和不规范的潜水活动等也都是造成蝠鲼种群数量减少的因素。其中塑料污染不仅威胁着海洋生物的生存，还能通过食物链、栖息地破坏等方式间接影响我们。
蝠鲼有着鱼类中最大的大脑，除了拥有“过鱼智慧”之外，还有非常强烈的好奇心。对于潜水爱好者而言，在潜水观赏蝠鲼时，刻意靠近反而会惊吓它们，保持一定的距离、相互尊重才是对它们最好的保护。
造成蝠鲼群体数量下降的原因，箭头的粗细表示破坏力的大小，其中影响最大的是过度捕捞，其次是海洋垃圾、气候变化和栖息地破坏，此外还有海中交通工具、不规范的潜水和捕食者。图片：rufford.org
被塑料垃圾包围的阿氏前口蝠鲼。照片：raisedgardenbed.club
最后看下分类
在传统的形态学分类中，根据口型的不同将蝠鲼科分为两个属，端位口（terminal mouth）的是前口蝠鲼属Manta，包括2个种，端位口的意思是蝠鲼口闭合时上下颌平齐、位于前端，“前口”之名就来自于此；下位口（ventral mouth）的则是蝠鲼属Mobula，包含9个种，下位口的意思是蝠鲼闭合嘴巴时上颌比下颌要突出，类似我们用上嘴唇盖住下嘴唇。
点击放大。在旧的分类方式下，左为端位口的前口蝠鲼属，右为下位口的蝠鲼属。图片：divemagazine.co.uk
而最新结合了分子生物学和形态学的研究发现，蝠鲼科只有一个蝠鲼属Mobula，原来隶属于前口蝠鲼属中的双吻前口蝠鲼和阿氏前口蝠鲼均被归入到蝠鲼属中。
如果根据最新分类，这两者应为双吻蝠鲼（Mobula birostris）和阿氏蝠鲼（Mobula alfredi），不过鉴于目前尚无正式中文名更改的相关资料，本文将依旧沿用原来的中文名称；同时，由于其他蝠鲼存在同种异名，重新归类后，整个蝠鲼科由原来的2属11种变为现在的1属8种。
←左右滑动查看→目前蝠鲼属下的8种蝠鲼。图片：Frédéric Pacorel / Biosphoto；David Fleetham / naturepl.com；Andy Murch；Guy Stevens / Manta Trust；Christopher Swann / Biosphoto；Michael Nolan / SeaPics.com；Andre Seale / imagequestmarine.com；Guy Stevens / Manta Trust
虽然大小有时可以用来鉴别双吻前口蝠鲼，不过当个体处于平均大小或者更小状态时，这招就失灵了。此时需要借助其他形态特征，最明显的便是身体肩部有两个平行于头部对称排列的三角形白色斑块，斑块之间的间隙形成一个“T”字形的黑分割线，在背鳍后面还有一个嵌入的脊柱的钙化结构。
在水中遨游的双吻前口蝠鲼。图片：aussiediversphuket.com
亲缘关系与双吻前口蝠鲼很近的阿氏前口蝠鲼在外形上与前者很相似，肩部也有两个三角形的白色斑块，有些个体的白色斑块似乎色素不太够，呈现黑灰白的渐变；或者不明显，渐变的白色斑块不与头部平行，斑块间形成的是“Y”字形的黑色分割线，而有些个体的斑块就很大，扩散到整个肩部。
阿氏前口蝠鲼的白色肩纹。照片：mantamatcher.org
不过，无论蝠鲼的分类怎么变化，蝠鲼科中所有的种类依旧都是CITES（濒危野生动植物种国际贸易公约，即华盛顿公约）附录II的物种，蝠鲼及其制品的国际贸易均受到管制。
CITES的目的是确保物种的贸易不致危及到野生动物和植物的生存。中国是CITES的成员国之一，所有蝠鲼在我国均按照国家二级保护动物来进行管理。
