举凡罗列当代中国戏曲最具代表性的舞台艺术经典，越剧《红楼梦》一定位列其中。创作首演于1958年的越剧《红楼梦》，是上海越剧院的“镇院之宝”（安志强先生之语），也是越剧乃至中国戏曲的“镇戏之宝”。六十年的盛演足以彰显这部经典作品的永恒之美。
艺术经典的创造，是由卓越的艺术家们共同成就的。提起越剧《红楼梦》，就必然想起徐玉兰、王文娟、吕瑞英、金采风、徐天红、周宝奎、孟莉英、曹银娣等一代杰出的越剧艺术家们，以及徐进、吴琛等上海越剧院最优秀的编导音美艺术家们。事实上，从上海越剧院1955年建院以来的六十多年时间里，历代的传承者们始终保持着精进的艺术探索精神，始终用精诚一致的团队协作精神，将《红楼梦》以及由其他艺术大师创造的剧院代表剧目，进行高水准的传习和再创作。应该说，《红楼梦》作为一座戏曲艺术高峰，正基于上海越剧院这个团队的稳定发展。这正是《红楼梦》从舞台艺术经典经过电影艺术的视觉重现，而成为戏曲电影经典的重要原因；当然也是《红楼梦》从徐玉兰、王文娟主演的舞台经典，经过多代传承发展而能够衍生出经典版、殿堂版、明星版、交响乐版、青春版，乃至由当代上海越剧领军者钱惠丽、单仰萍主演的数字电影版等多元版本的重要原因。上海越剧院六十年来的集体创造与艺术明星大家的相得益彰，是《红楼梦》这部经典作品永葆青春的内在艺术规律，这对于中国戏曲能够长效发展是极具启示意义的。
越剧人在六十年间演出《红楼梦》的场次已经无法精确计算，据说仅钱惠丽主演就达两千余场，更不必说还有上海越剧院和其他越剧院团的优秀担纲演出者。一部经典作品能够让越剧界实现长期共享，正来自于这部作品保持和创新了属于越剧乃至中国戏曲的艺术趣味。中国戏曲从来是多元地反映生活侧面，但更钟情于才子佳人的演绎。在上世纪50年代的中国剧坛上，越剧选择了对于中国古典文学名著《红楼梦》的创造性改编，用诗情画意的舞台风格和意趣迥别的流派艺术，来张扬对于优秀传统文化的礼赞与传续，这是需要极大的艺术勇气的。当然此时众多的戏曲剧种都推出过优秀经典力作，包括整理改编传统戏、历史剧、现代戏等等，很多作品至今传衍不衰，例如京剧《将相和》、昆曲《十五贯》、晋剧《打金枝》、粤剧《搜书院》、吕剧《李二嫂改嫁》、豫剧《朝阳沟》等等，创作演出时间都在60年甚至以上。这些创造正显示出了中国戏曲对于剧种本体艺术的秉持和坚守，虽然这些剧种的代表性团体因时代诉求而常有即时性的创作，但创作具有恒久影响力的艺术经典，最终需要符合剧种艺术创新规律。
越剧生在嵊州，成熟于上海。上海作为中西融会的现代国际都市，以极具现代质感的城市品位，让越剧迅速成为现代戏曲的典型代表。因此，《红楼梦》的创作高度尊重了越剧取法话剧和昆曲两个艺术“奶娘”的艺术旨趣，熔铸成“现代新古典”的艺术风格，同时也进一步强化着越剧的剧种文化品格。即以剧中的宝玉、黛玉而言，两个形象保持了小说原著的人物个性，同时也保持了传统才子佳人戏曲中旖旎妙曼的爱情传奇，但是更重要的是增加了现代人性的深度赋予和细节渲染，这正是从小说中一脉相承而能继续拓展的艺术境界。越剧《红楼梦》的这种艺术品格，同样体现在《西厢记》《梁山伯与祝英台》《祥林嫂》等优秀经典作品中。剧种品格和剧目艺术趣味在不同题材中的普遍遵守，让上海越剧院能够在中国戏曲趋时、趋众的创作中，始终保持着冷静的艺术操守和自信的创作热情，始终将延续和创新剧种艺术品格、剧目艺术趣味，作为传承发展越剧的要务，这同样是这部经典作品永葆青春的内在艺术规律，对于中国戏曲持续保持艺术多样性是极具启示意义的。
越剧《红楼梦》通过生动的舞台艺术创造，成为中国人回溯文学经典和文化传统的重要载体。特别是越剧对于中国优秀传统文化要素做了最大限度的融合与升华，成为彰显戏曲时代性和地域性特点的杰出代表。越剧的创作当然立足在伟大的文学名著《红楼梦》基础之上，但从诉诸想象的文学艺术到娱乐观听的舞台艺术，却吸收了小说之外更多的文化形式。作品中众多个性鲜明的人物形象，每每能够让人看到清代以来，中国表演艺术中不断被凸显出来的自由个性传统；作品中刻画出的“共读西厢”“黛玉葬花”“黛玉焚稿”“金玉良缘”“宝玉哭灵”等众多独树一帜的艺术场面，每每能够让人看到近代以来戏曲突破了古典格范，而能可歌可舞、宜雅宜俗的多元艺术传统；作品中众多辞彩优美而专注心灵抒情的艺术唱段，每每能够让人看到类如古典诗词文学传统和满族子弟书对《红楼梦》进行翻改的说唱文学传统；甚至形象逼真的布景画面，每每让人能够看到中国传统建筑、园林和美术传统，诸如此类，不胜枚举。因此，《红楼梦》从小说到越剧的经典转化，正显示了传统文化支撑和提升戏曲艺术的创造规律。从这部经典的第一代越剧创造者们到现在最年轻的传承者们，能够在不断变化的现代社会审美中，不论创新多种版本，不论附加多种时尚元素，始终用精致的舞台艺术面貌，张扬《红楼梦》在文学和表演艺术中的经典价值，这是文化传承的力量，也是戏曲作为文化体的魅力所在。越剧《红楼梦》在艺术传承过程中，保持文化传承，这同样是这部经典作品永葆青春的内在艺术规律，对于中国戏曲持续保持文化命脉是极具示范意义。
越剧《红楼梦》的艺术成功，得益中国文化在当代社会的良性传承发展。经典力作的创作，塑造了越剧艺术的经典品格，同样也让年轻的越剧艺术走进了传续中国文化命脉的时代使命中。至少六代越剧人对该剧的精彩演绎，让它始终保持独具个性的青春气质，永存于中国人的艺术审美生活中！在上海越剧院开展《红楼梦》首演六十周年的巡演之际，向上海越剧院的传承创造致敬！向源源不断投身于越剧发展创造的艺术家们致敬！
