清代李汝珍所著小说《镜花缘》里有一个“两面国”。在“两面国”中，人们都长着两张脸，前面是一张笑脸，慈眉善目，善良随和；脑后藏着一张恶脸，青面獠牙，凶狠阴险。一个人在“两面国”待久了，也就变成了“两面人”。作者用这种夸张讽刺的笔法描写“两面人”，让人看了之后不寒而栗。
“两面人”自古有之，汉有王莽，唐有李林甫，明有严嵩，不胜枚举。在晚清时期，也有一个两面人甚为典型，我们不妨讲讲他的故事。此人是担任过军机大臣的刚毅，曾以简明的语言编纂过一本《居官镜》，书中包括《臣道》一章和《治道》六章，分论吏、户、礼、兵、刑、工之政。翻开此书，“居官以忠敬诚直勤慎廉明八字为主”“居官办事以诚敬忠爱为质，以文字章句为华”“居官办事全凭公心，一人所见以为是未必即是，一人所见以为非未必即非，当求公是公非……其所谓公者，非曲从众议之谓也”等名言警句比比皆是。在书中，刚毅对为政之道进行了深入阐述，其言堂堂正正，其心昭昭日月。
然而，在现实中刚毅又是怎样一个官员呢？有史书记载，刚毅受朝廷之命去江南查办案件，“闻此次所到各省，多有收受陋规之事”，“赴两江两湖两广闽浙等省大肆搜刮，除常款外，无公私悉取之，岁得千数百万，海内骚然。此犹托为公家所取者耳，而饱入私囊者乃不可胜数，盖回京之时，箱笼等物至数千件。”再对照其所著之书，刚毅的两面做派真是令人瞠目结舌，百姓见到刚毅的车队，算是看清了他的丑陋本质，皆道：“此中悉累累黄白物也”，其贪鄙无耻如此。
明代江盈科在所著《雪涛谐史》里，曾有一则小品生动刻画出了“两面人”的嘴脸。有一个贪官很想大捞一笔，却佯装成分文不取的样子。刚一上任，便郑重其事地朝“神明”起誓：“左手要钱，烂了左手；右手要钱，烂了右手。”没多久，有人行贿百金，他蠢蠢欲动，又怕誓言应验。在这左右为难之时，一个心腹前来献计：“将此金纳入袖中，即便烂也只烂了袖子。”贪官绕过了心理障碍，仰袖纳之。
“贪而弃义，必为祸阶。”“两面人”的道貌岸然与斑斑劣迹悉数钉在历史的耻辱柱上，他们的下场足以让后人警醒与思考。(
