“世界最高峰在哪里？”
“中国与尼泊尔两国边界海拔8844.43米的珠穆朗玛峰。”
如果答案不是预期中的珠峰，你肯定会有些惊诧。但在许多国家，真的有不同答案。在厄瓜多尔和秘鲁，当地人坚称世界最高峰是厄境内的钦博拉索山；在美国夏威夷，人们认为“世界第一高”非当地的莫纳克亚山莫属；而在坦桑尼亚，这一殊荣则归属其境内的乞力马扎罗山。就海拔而言，这三座“最高峰”分别只有6272米、4205米和5892米，但后两座却被一些人宣称都比珠峰“高出”1000多米。
这些高度的背后，是不同的标准。坦桑尼亚认为，山高就是山峰到山麓的垂直距离。这样，素有“非洲屋脊”之誉、在辽阔的东非大草原上拔地而起的乞力马扎罗山就成为“世界第一高”。与此相比，坐落在青藏高原上的珠峰相对高度则只有4000多米。
在夏威夷人眼里，山高应整体衡量。形成于火山喷发的莫纳克亚山，高度自然应从海底算起。如此算来，莫纳克亚山海平面上下共计10203米，比珠峰高出1000多米。
“赤道之国”厄瓜多尔使用的标准更具宇宙视野。众所周知，地球并不是一个标准的球形或椭圆球形，而是一个南大北小中间鼓的梨形体。若从地心算起，赤道地区要比其他地区明显厚实。海拔6272米、位于南纬1度的钦博拉索山是地球上离赤道最近的高山，其顶峰距地心的厚度为6384.10公里。紧随钦博拉索山的，还有秘鲁的瓦斯卡兰山等20多座。如此一来，在当地人眼里，珠峰在高度上连前20名都无法入围，遑论称冠了。
实际上，即使是同一座山，高度也不绝对一致。以珠峰为例，英国、印度、中国、美国在1852年、1954年、1975年、1999年测量的高度分别为8840米、8848米、8848.13米、8850米。2005年，中国测量的最新高度为8844.43米，被世界各国和联合国教科文组织所认可。究其原因，一山多高度是测量方法和测量精度的相对不同所致。如印度所得数据，在当年是以珠峰南侧不同位置为基准，且包括了峰顶的冰雪厚度；而中国2005年所得数据，是对珠峰岩面海拔高度进行的测量，并不包括峰顶3.5米厚的冰雪。
山还是那座山，山已不是那座山，对其高度的认识，随着科技的进步和主观认知而不断发生变化。秘鲁瓦斯卡兰山，以前认定6768米，目前固定为6748米。“变脸”最快的非乞力马扎罗山莫属。自1889年以来，德国和英国学者如竞赛一般对这座大山进行过轮番测量，分别得出过6011米、5895米等不同数据。客观上，“人不能两次登上同一座山峰”，也是因为山高在发生变化。
就主观性而言，人人都存在着瑞士心理学家皮亚杰所说的“自我中心主义”，即以自我为中心，以最利己的角度衡量、阐释和评价世界。这既是思维定势的惯性使然，更是个人情感掺杂的结果。厄瓜多尔把钦博拉索山印在了国徽和国旗上，自豪之情溢于言表。乞力马扎罗山作为坦桑尼亚人民的“母亲山”，世世代代用她的乳汁哺育自己的儿女，因此坦桑尼亚人在凝神远眺这座壮丽深邃、气势磅礴的大山时，也“常常能感受到其内在伟力，一种燃烧的、躁动着的原始生命力”。
明白了这些，对于“世界第一高”的不同答案，我们大都可以淡然一笑了。
