走在阿尔及利亚的街上，常常可以闻到绿茶的清香，无需仔细找寻，便会看到街边很多卖茶汤的小店。一杯茶价格合人民币不到一元，还赠送几颗花生豆。喝上一口，初觉甜得腻人，细细一品有股清爽的薄荷味，若不是当地人介绍，我无论如何也猜不到这竟是中国绿茶所沏。
阿尔及利亚人喝绿茶的历史并不长，短短200余年的时间就使绿茶成为当地最受喜爱的饮料之一。在当地，人们通常会将大量的绿茶和薄荷叶一起煮，然后加糖来中和茶的苦涩，最后端上桌的那一小杯，茶味之浓，和意式特浓咖啡有些相近。再配上传统的糕点一起享用，这对当地人来说就是一种很享受的生活。
事实上，阿尔及利亚的绿茶都来自中国，主要是珍眉、珠茶和秀眉等品种，每年进口量1万余吨。虽然阿尔及利亚人都喝薄荷绿茶，可住在海边的居民却常说，要喝最好的茶，还得去南方。
那里的南方当然不是中国人印象中的江南，阿尔及利亚的南方没有朦胧烟雨，没有莺啼燕语，有的只是茫茫的黄沙。沙漠里虽然不发达，却也少了拥挤和焦虑这样的“大城市病”，因此沙漠居民有更多时间慢慢煮茶品茗。
天不太热的时候，赶路的旅人会找片柽柳树林，在树荫下吃午饭。微风习习，树影摇曳，干涸的土地上还绽放着些许野花。吃完饭，他们会从随身携带的牛皮口袋中拿出金属茶具，找几块石头围成灶，就地生火煮茶。在煮茶与喝茶之间有一道关键工序，就是制造“慕斯”，这是北非茶艺的精髓。所谓“慕斯”，就是在茶汤上漂着一层泡沫，能否在茶杯里打出厚厚的泡沫，是对泡茶人手艺精湛程度最重要的评判标准。在撒哈拉沙漠里，游牧民族图阿雷格人泡的茶，玻璃樽里茶水浅浅一层，大半杯都是“慕斯”，这就是阿尔及利亚人追求的泡茶极品。
制造“慕斯”的技艺并不简单。泡茶人会把茶壶高高举起，让茶水从高处“砸”进一个大杯，高浓度的茶水与空气充分接触便会产生许多气泡，再慢慢地把茶杯中的汤水倒回壶里，把泡沫留在杯中。这样反复几次，杯子里的泡沫就丰富起来，最后把大杯中的“慕斯”分到小玻璃杯里，然后注入小半杯茶水，一杯撒哈拉风味的薄荷茶才算完成。虽然端到客人手里时茶已经温吞，堆起的丰富泡沫却让人觉得很是香甜。的确，茶与空气接触越多，苦涩的味道就会越淡，加之有薄荷调味，茶之甘就愈加明显。另一方面，撒哈拉薄荷茶，茶多水少，丰富的泡沫还能化解不少茶的涩味。其实，这和中国唐宋时期的抹茶有异曲同工之妙。抹茶就需要用茶筅来回刷搅茶汤，使之拌入大量空气，以形成浓厚的泡沫。唐代诗人卢仝有诗云：“碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面。”说的就是茶汤上的泡沫。
到了盛夏，撒哈拉沙漠在太阳的炙烤下热浪一阵高过一阵。白天人们都尽量待在室内，太阳落山后大家才会出门活动。满天繁星下，人们开始煮茶，垫子一铺，随意或坐或躺，不用酒过三巡，就着一杯茶，各种奇闻逸事、谈资笑料成了大家当晚最惬意的娱乐活动。要是再来一把水烟壶就更妙，你一口我一口，就像中国人推杯换盏，好不快活。
不同的民族、迥异的饮食习惯、多元的文化传统造就了阿尔及利亚独特的烹茶方式。当地气候炎热，薄荷绿茶能清火解暑，加糖还可补充高热环境中的能量流失。要是没糖，这茶还真是喝不下。有一次我在街边咖啡馆点了一杯茶，老板十分亲切地询问是否加糖。我很犹豫，于是老板周到地为我准备了无糖的茶，将砂糖摆在一边。我尝了一口，茶汤又苦又涩，就连薄荷的清香也变成了风油精般的味道。看来，北非的薄荷绿茶还真是应该按北非的喝法来享用。
