金三角(Golden Triangle) 是指位于东南亚泰国、缅甸和老挝三国边境地区的一个三角形地带，泰国政府在这三国交界点竖立一座刻有 “金三角”字样的牌坊，故这一带被称为“金三角”。因这一地区长期盛产鸦片等毒品，是世界上主要的毒品产地，而使“金三角”闻名于世。
“金三角”的范围大致包括缅甸北部的掸邦、克钦邦、泰国的清莱府、清迈府北部及老挝的琅南塔省、丰沙里、乌多姆塞省，及琅勃拉邦省西部，共有大小村镇3000多个。
罂粟花，又名鸦片花、大烟花、英雄花，花大艳丽，香气浓郁，是世界上最美丽的花之一。有红色、紫色、白色，向上开放。花早落，结球形蒴果实，内有细小而众多种子。其含有吗啡、可卡因等物质，过量食用后易致瘾。
由于罂粟是制造毒品的原料，因此罂粟花往往也被视为邪恶之花。今天，在金三角明面上，很难看到大面积种植罂粟的情况了，当地的居民已放弃种植罂粟，改种其它农作物。说实话，真是无法用更多的语言来形容罂粟，在这美丽的花朵下面，竟然隐藏着能让人疯狂的物质。
据说，1852年英国殖民者占领缅甸后，发现“金三角”是出产上好鸦片膏的理想之地，于是殖民者亲自上山，言传身教，诱使当地居民大面积种植罂粟。只要把罂粟的种子往“金三角”的大山里一撒，80%的耕地上便开出了艳丽的诱人之花，自从在“金三角”播下罂粟种子，罂粟也在这里找到适合生长的环境，开始疯狂蔓延。将“金三角”这块美丽的地方，变成了臭名昭著的毒品王国……
看看下面这张图，你就会知道罂粟在这里有多么高产。
老挝，是一片唯美纯洁的土地。旅行中，从自己切身的体会、经历和感受，觉得老挝的风光、环境都是那么纯净自然，人文地缘，还存留原始的风貌，土地耕作大部分还是老祖宗的刀耕火种，基本不使用化肥农药，最重要的是这个国度工业制造本来就很少。
再加之老挝是一个佛教信仰国度，养就了善良朴实的民风。每当你行走在这片土地上，你会闻到土地的芳香，农家肥料浓郁的自然味道，食物久违的香甜，还有这里人们的笑脸，相信你也会喜欢这片国度的。
古都琅勃拉邦是距离中国很近的一个城市，西双版纳到这里的大巴票价不过180元。琅勃拉邦是一个精致的古色古香的小山城，位于湄公河畔群山环抱的谷地，距离首都万象大约有500多公里，是老挝现存的最古老的一个城镇，距今已有一千多年的历史。曾是澜沧国（孟骚）、澜沧王国（南掌）、琅勃拉邦澜沧王国国都。经联合国专家组考察，琅勃拉邦有679座有保存价值的古老建筑物。1995年12月，琅勃拉邦被联合国教科文组织列入世界历史遗产名录，成为西方游客追求的“世外桃源”。
琅勃拉邦小城规模不大，有皇宫，香通寺等老挝古建筑，也有大量法国殖民地时期留下的欧式建筑现在大多改造成客栈和餐厅，大大小小的寺庙穿插其中，鲜花盛开，猫咪躺在地上慵懒的晒太阳，小狗窜来穿去围着人要吃的，好一派和谐清新的画面。
夜市堪称东南亚最安静的夜市了，多为民族手工艺品，摊主多为女性，不会主动吆喝，你问了价格不买也没什么关系。还有个热闹的小吃街，我们和来自美国明尼苏达和英国伦敦的游客拼桌子吃饭，还一起喝点了小酒。
老挝的主体民族是老龙族，居住在湄公河流域肥沃的低地平原上，以糯米为主食，信奉佛教。老龙族和中国云南景洪的傣族、泰国的泰族同源，操老挝语。老挝语，跟中国云南的傣语和泰国的泰语相近。受其影响，老挝的民居与国内西双版纳的房子十分相像。
金三角地区的泰国、缅甸和老挝都是小乘佛教国度，而且还是国教，教徒分布全国。很少有其它宗教如伊斯兰，基督教，印度教的流传。在街头巷尾，随时随地都可以看到身披袈裟的和尚。他们都有个不成文的习俗，就是一生中必须出家一次，一般男孩到了5- 15岁左右，家长就要准备出家仪式，这对每个家庭都非常重要。下图是老挝和尚：
据当地人讲，所有男人一生中都要有出家当和尚的经历，出家的时间可以自由选择。短则三五天，几个月、半年，长则若干年甚至一生，也可以一生中若干次出家。总之，出家和还俗是自由的选择。但是，男人却几乎没有选择一辈子不出家一次的权利，如果一生中没有出家的经历，那就会被人瞧不起，在社会上没有地位。出家是不分阶级的，就连历届国王也会短期出家。
缅甸男人一生中有两件大事：第一是出家，第二是结婚。缅甸社会把人分成五个等级：和尚是一等公民，男人是二等公民，女人是三等公民，尼姑是四等公民，人妖是五等公民。下图是缅甸和尚：
泰国人认为，出家这段时间不仅能够修身养性、学习佛法、端正对世事的态度，还能报答父母的养育之恩，替父母祈福积德。和尚的地位在泰国是很崇高的，就连国王见到僧侣也要双手合十行礼，而僧侣却不用回礼。泰国的和尚享有很好的福利，有专门的僧侣医院，搭乘公营公交车免费，公交车上也有专门的僧侣座位等。下图是泰国和尚：
在缅甸，对于贫寒的家庭来说，孩子去当和尚，意味着他将能吃饱穿暖。就算出家，男女也是不平等的。因为男人出家当和尚可以还俗，还俗后可以酒照喝，肉照吃，媳妇照娶，而女人一旦出家当了尼姑，则终生不能还俗，必须伺候佛祖一辈子。
有意思的是，小乘佛教僧侣是能吃肉的，只要不是自己杀生就可。由于小乘佛教僧侣都有托钵化缘的传统，布施者给荤的就吃荤的，给素的就吃素的，除了酒不能碰以外，竟然也能抽烟。难怪有人说：东南亚的和尚肉照吃、烟照抽、媳妇照娶……
缅甸“卡央族”是生活在泰缅边境山区的一个少数民族，最显著的特点是女性族人脖子上佩戴的铜圈。铜圈能够拉长脖子，使其与身体形成不寻常的比例。女性的脖子越长，就越漂亮，是这个族人的审美观。
“卡央族”女孩自孩童起，就要戴起重约1000克的铜圈，铜圈数量随年月递增，实在令人瞠目。10岁时，她们再以一条长长铜条绕在颈上，膝盖下也绕上铜环，让双脚一直保持在5岁时的粗度，模仿凤凰幼细的双腿。她们更会随年岁增长再绕几圈，直至25岁。
一般情况下，女孩加到25圈后，就不再继续增加了。即使这样，铜圈的重量已经达到5—10千克不等。据说，最重的已达20余千克。这让人们在田地里劳动时非常困难、非常痛苦。令人奇怪的是，卡央族人说这种风俗最初是为了减小女性的魅力，保护她们免遭敌对部落绑架。如今，她们戴颈环是为了继承文化传统。
人妖是泰国的一大特色，作为泰国的传统文化之一，人妖和变性人群体一直是最神秘的存在。许多人的美貌，绝对不亚于真正的美女。传说，世界上出现第一个人妖的国家并不是泰国，而是距泰国遥远的德国。
在泰国，人妖不仅仅是人的一种生理现象，而是变成了一种产业。人妖带动了整个泰国的旅游业。即使当年亚洲的金融风暴使泰国的经济陷入大萧条之后，泰国的旅游业仍然经久不衰，其奥妙就在于有人妖表演和“类人妖”或者叫“动物妖”的表演，可以说，在泰国旅游无处不妖。
泰国是个典型笑贫不笑娼的国度，凡女子从事色情服务业，一般是不会受到多大指责的。尤其是在芭堤雅、清迈、曼谷等城市。色情的泛滥，同性恋现象剧增，同性恋导致的后果，便使得一部分男人渐渐朝女性化发展，日积月深，人妖这种特殊产物便滋生起来。
在泰国，几乎在任何地方都能碰上人妖，只是你分辨不出来罢了。有一些人妖可以从她的喉结、毛孔、说话声音上分别出来，但有的人妖则根本看不出任何特殊，尤其是那些做了变性手术或者阉割了的人妖更是如此。在泰国，人妖在法律上是定为男性的。
在泰国，人妖一般都是来生活贫困家庭，可以说几乎没有富家子弟愿意做人妖。在泰国，有专门培养人妖的学校。一般是从小孩两三岁时开始培养。培养的方式是以女性化为标准，女式衣著、打扮、女性行为方式，女性的爱好。同时，更重要的一点是：吃女性激素药物。这种药的作用在于抑制男性生殖器官的发育，促进体内新陈代谢女性超量发展。一般有10多年的服药期。10多年后，男性生理特征便逐渐萎缩，如男性阳具，就会变得又短又小，而皮肤就会变得细润。
为了维持女性的皮肤和身姿形态，人妖必须使生理机能全部打乱。这样就不得不过量打针，吃药，注射性激素，包括口服避孕药等。使内分泌失调，产生男人女性化的心态，渐渐出现女性特征。如乳房隆起，不致消失，皮肤变得细嫩，生殖器停止发育等。这样的结果，使身心严重受到摧残。所以人妖的寿命一般都不长，四十岁左右为正常死亡年……
常有人问，到金三角旅行需要带些什么？其实，我们需要带的就是一颗虔诚的心，一颗质朴的心，其它的都不需要带。这里是一个神秘的国度，她打动我的，不只是她的美丽，更多的是那种质朴，那种纯净。我相信，只要地球上还有“金三角”这三个字的存在，故事就永远不会结束。
