最近，亚马逊出资约10亿美元收购了美国智能门铃公司Ring，这是亚马逊为提高包裹投递安全性所作的一项新努力，也是该公司进军智能家居产业的重要布局。Ring的核心技术是把带摄像头的门铃与户主的手机或平板电脑相连，让户主可以与访客或快递员进行远程可视对话，并监控住宅安全。
美国的中心城市以外地区，住宅多是独门独户，这给快递投送造成了困难，户主不在家时包裹放在屋外很容易丢失。去年，亚马逊自主研发了一种名为“亚马逊钥匙”的智能门锁，当户主不在家时，快递员得到授权可以打开智能门锁进入家中，放下包裹并锁门离开，户主则用摄像头远程监控整个过程。这项技术随后被发现存在安全漏洞，即可能被黑客远程开锁。亚马逊收购Ring后，将借助其更可靠的智能门铃技术解决这一安全问题。
亚马逊对Ring的收购，是科技巨头向智能家居领域进军的一个缩影。近年来，谷歌、苹果、微软、三星等都在加紧布局智能家居产业。例如，谷歌推出了具有语音交互功能的智能家居控制设备Google Home，苹果发布了智能音箱HomePod，微软研发了能够自动检测房间空气质量的智能恒温器GLAS，三星则推出了智能电视、智能洗衣机、智能冰箱、智能电灯等多种产品。
目前在美国市场上，智能家居产品中销售量最高的三类产品分别是网络摄像头、智能音箱和智能门铃。摄像头和门铃以安防功能为主，用于远程控制住宅安全。具有人机交互对话能力的智能音箱则主要用于娱乐，部分产品也具备智能控制中心的功能。可以看出，目前用户消费的产品主要还是一些小型的智能单品，但智能家居未来方向很可能是住宅内家电产品的整体智能化：包括可远程监控的住宅安全系统，即智能门铃和智能门锁；可远程启动的智能空调和空气净化系统；人机交互、语音控制的娱乐音响和照明系统；帮助人们摆脱家务负担的厨房和家庭清洁系统等。智能家居要真正达到上述目标，实现系统化、集成化的智能解决方案，还需要进一步的科技投入。
中国企业在智能家居产业上起步较晚，但发展前景看好。一方面，中国已建成了覆盖广泛的互联网基础设施，一批科技企业在人工智能、语音识别、物联技术等领域已有较高的科技积累；另一方面，中国传统家电制造业能力很强。更重要的是，中国居民的消费能力正持续上升，为智能家居产业提供了广阔市场。据易观智库数据预测，2018年中国智能家居市场规模可望达到1800亿元人民币。目前，小米、腾讯、阿里巴巴等科技企业和海尔、美的、格力等传统家电企业，都在积极布局智能家居市场。
在科技进步、消费升级等多重因素影响下，智能家居产业正推动着消费升级的新浪潮。如果企业能够把人工智能、互联技术注入到传统家居产品中，创造出更好满足居民需求的产品，就可能开创出一片新的商业蓝海。
