对于清官而言，拒贿是其“必修课”。南北朝时期，苏琼任南清河太守，他明察善断，并且清廉谨慎。有一次，一位叫赵颍的官员，摘了两只刚成熟的瓜，前来送给苏琼。赵颍仗着自己年纪大，竭力请求苏琼收留，苏琼没有将瓜剖开吃掉，而是命人将瓜悬于大堂的横梁之上。人们听说苏琼接受了赵颍馈赠的瓜，都想着进献新摘的瓜果给太守，可是当他们来到衙门前时，却看到赵颍送的瓜仍悬在梁上。众人相视羞愧离去，此后再也无人敢给苏琼送礼了。
正所谓“公生明，廉生威”，古代清官通过不同方式对贿赂行为表示回绝，体现了各自对廉洁操守的共同追求，下面笔者再讲两则故事以飨读者。
北宋吕蒙正虽然身居要职，但是待人宽厚。有一名朝士，家中收藏一面古镜，他说此镜非同寻常，乃是一宝物，能照二百余里。朝士想通过吕蒙正的弟子，将古镜送给吕蒙正以换取赏识。吕蒙正的弟子找了一个机会，转达了这层意思，吕蒙正却笑道：“我的脸面不过碟子大小，怎么用得着能照二百余里的镜子呢？”弟子于是不敢再多言语，而听到吕蒙正此话的人都对他很佩服，说他比唐代的李靖更贤德，能够控制嗜好，不为外物所牵累，这是古代贤人也很难做到的。
明代监察御史吴讷以严肃官风法纪为己任，严惩贪官，威震朝野。有一次，在巡视贵州返回的途中，有官员想用黄金百两收买他，一直追着送到夔州。吴讷面对礼盒，没有启封即退回，并在上面题诗一首：“萧萧行李向东还，要过前途最险滩。若有赃私并土物，任教沉在碧波间。”意思是我本来轻装简行，岂肯收你分毫，我如果贪污，哪怕拿了点土特产，就让我沉在江中，其正色威仪让送礼者汗颜。
苏琼用自己的行动让送礼人知难而退，吕蒙正用颇有智慧的巧言让送礼人打消念头，而吴讷则用题诗的办法表明了自己的坚决态度，他们拒贿的方法，今人也不妨借鉴。
