华沙老城有许多景点，如美人鱼雕像、王宫和居里夫人博物馆等，其中长方形集市广场是华沙的地标，18世纪前一直是城市中心。如今广场周围遍布餐馆、礼品店和咖啡馆，每逢周末，原本穿城而过的老城公交车会改道而行，这里随即变成步行街，成为孩子和街头艺人的乐园。
城堡广场与老城广场一步之遥。穿过有些逼仄的小巷，路过林立路边的教堂，忽然一片明亮的景观进入眼帘——这就是更加开阔的城堡广场。过去的战争硝烟早已散尽，如今广场已成为民众休闲游玩的场所，和平带来了安详与静谧。
漫步华沙老城，脚踏凹凸不平的铺石，看到斑驳的墙面和屋顶上颇有年代的瓦片，以及街头的陈旧木椅，一切都显示着城市的古老。假若你认为这一切都是城市最初建立时所修，便已被眼前景物的沧桑所误导，其实这一切都来自重建。
华沙城坐落于中欧诸国贸易通商要道上，有800多年历史。在第二次世界大战中，华沙有86万人丧生，超过85%的建筑物被摧毁，957幢战前被列为文物古迹的建筑仅保留下34幢，其中782幢完全毁坏，曾经富丽堂皇的古典建筑荡然无存。
一些人断言，战前的美丽华沙已无法重现。然而令人感动和敬佩的是，在二战结束后的20年里，波兰人民奇迹般地恢复了华沙城的原样，重新获得了失去的记忆，凝聚了民心，维护了民族尊严。华沙的毁而不灭，不仅是历史建筑的重建，也是民族精神的重生。
1945年2月，华沙成立首都重建办公室，民众争相向政府提供战前的老照片、风景画册、明信片，还有按照老人回忆建筑风貌记录的图纸，资料总重达几百吨。二战前，希特勒曾威胁吞并波兰，华沙大学建筑系的师生们预感到古城将遭到毁灭性的破坏，便对华沙城几乎所有建筑和街区进行了全面测绘。他们不仅详细绘制了街道位置、建筑物立面造型并拍摄了大量照片，几乎将古城的每个细节都精确记录下来。战争爆发后，他们不顾危险继续测绘，并从市建筑部门大楼内抢救出大量历史资料，藏在一个修道院的古老石棺里。正是这些资料为华沙重建提供了重要信息。
1947年，华沙重建工作正式启动，政府组织人力和资金，对20世纪30年代外国占领波兰以来的建筑进行美学和文物价值方面的甄别，希望重建后的城市建筑能够体现华沙主要历史时期建筑的风貌。1年3个月后，城市中的广场得以重建，随后一些历史建筑也被陆续修复。不到3年时间，华沙城基本恢复原貌，那些宫殿、教堂和城堡重现昔日的巍峨壮观。
世界文化遗产的评定规则原本拒绝接受重建的“遗产”，而华沙老城，一座二战后重建的城市，却在1980年被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。这是特例也是奇迹。打动联合国教科文组织的，是波兰人民保护自己民族文化和历史传统的精神。
