大兴安岭西北麓、额尔古纳河右岸的原始森林中，有一个鲜为人知的少数民族部落，他们就是“敖鲁古雅”（意为杨树林茂盛的地方）的鄂温克驯鹿人。他们曾经以狩猎和驯养驯鹿为生，游荡在大兴安岭原始森林中，他们也被称为“鄂温克猎民”或“使用驯鹿的鄂温克人”。
作为鄂温克猎民中的一员，布冬霞和族人们驯养着上千头驯鹿。他们聚居在内蒙古根河市敖鲁古雅鄂温克民族乡，至今依然保持使鹿等传统生产生活方式。
寻 鹿
又到了该去森林里找驯鹿的日子。天刚蒙蒙亮，布冬霞和丈夫肖良库早早起床吃过早餐，就徒步进山了。
“驯鹿的主要食物是苔藓，依靠自然放养，找驯鹿回来的目的主要是看看有没有走失的，再补充一些食物。这些年来观赏驯鹿的游客多了起来，有游客来也要把鹿找回来。”肖良库边走边说，“冬季找鹿容易，林子里雪厚，顺着脚印就能找到。夏天可就不一定了，有时候要翻山，三五天才能找到鹿群，还要在野外露宿。”
找鹿是个辛苦活儿，通常由鄂温克男人完成。7点钟出门，肖良库踏着厚厚的积雪，循着驯鹿的脚印，在林间艰难前行。两个小时后，远处的密林中一阵光影晃动，传来一丝清脆的铃铛声响。他知道鹿群就在远处，立即用手撑在嘴边，喉咙里发出“欧、欧、欧”短促而有力的呼叫。
驯鹿闻声而来。“这是知道我来叫它们回家改善伙食了。现在这个季节，山里的野兽多，前几天，一头驯鹿被猞猁咬伤了，耳朵都快要掉了。”肖良库拉过一头驯鹿，略带惋惜地说。
驱赶着鹿群回到宿营地，已近中午。听见外头传来阵阵铃声，布冬霞起身走出帐篷，笑看着鹿群从密林深处向自己跑来。她要开始为驯鹿准备伙食了。
喂 鹿
驯鹿的冬季食谱十分单调，因为不能像夏季那样采食蘑菇、嫩叶等，只能刨食被白雪覆盖的苔藓，所以补充营养变得更加重要。
布冬霞把储存的豆饼倒入盆中，又掺加一定比例的盐，用手细细搅拌均匀。
“盐分是驯鹿生长必需的，每次回来必须喂一些盐。平时驯鹿自己在林子里，也会自己找有盐分的食物吃。”布冬霞一脸幸福地看着自己的80多头驯鹿，“其实驯鹿特别聪明，吃野蘑菇时自己就能分辨有没有毒，驯鹿受伤了还会自己在山里找草药吃……”
布冬霞从小生长在山上，中学毕业后，父母希望她找一份工作，可是她偏偏喜欢在山上生活，喜欢和驯鹿在一起。她进山和姑姑一起养驯鹿，一养就是20多年。驯鹿已经成为她生命中的一大部分。
最早降生的驯鹿叫老大，一出生就顶了布冬霞一个跟头的叫铁头，个子最小的叫小布丁……布冬霞给鹿起好听的名字，平时对鹿说话、为鹿唱歌，还在鹿脖子上挂上亮闪闪的铜铃，对待每头鹿都如同孩子一般。“我现在已经离不开我的驯鹿了。”她说。
转 场
记者每次到布冬霞家，地点都不一样。“我们敖鲁古雅鄂温克人是逐鹿而居。”布冬霞说，驯鹿喜欢干净的环境，在一个地方生活一段时间，就要找一片干净的森林。除了驯鹿自行迁移，每年5月驯鹿产崽季节前后，还必须进行两次迁徙。“每年4月要给驯鹿找一片干净的林子产崽，产崽之后因为血腥味重，容易招来野兽，又必须马上换地方。”
驯鹿繁殖季节是最忙的，养鹿人选好宿营地后要立即在森林中点火放烟、燃放鞭炮，吓走附近的野兽。小驯鹿都是在野外降生，除了日夜不停地巡护，还要抓回小鹿，去除小驯鹿的野性。“新降生的小鹿要圈养一个月左右，才能逐渐去除野性，不再害怕人。”虽然劳累，但布冬霞将这个繁忙的季节形容为“特别有意思的时光”。“漫山遍野追鹿，抓它的时候要趁着母鹿喂奶的时候，先抓住母鹿，再抓小鹿。母鹿为了保护小鹿，经常把人顶个大跟头。小鹿崽降生两三个小时就能在森林里奔跑，这个时候母鹿也特别警觉，不让人靠近。挨个拴好，再赶紧迁移。”
迎 客
作为中国唯一的使鹿部落，随着敖鲁古雅越来越多地被外界关注，每年前来观赏驯鹿、感受民族文化的游客也逐渐多了起来。凭借接待游客，以及向游客出售驯鹿制品和鄂温克民族手工艺品，布冬霞和肖良库的家庭收入比过去提高了不少。
每到旅游旺季，布冬霞夫妇一天最多的时候要接待两三百名游客。她亲手制作的小工艺品深受游客的喜爱。同时，自家出产的鹿茸、鹿皮、鹿心血等市场也都不错。
原本机警聪颖的驯鹿，也因为见过的游人多，变得不那么害羞了，温顺、呆萌的驯鹿经常被游客搂着脖子合影。如今，布冬霞和肖良库为了照顾游客，即使在锯鹿角的季节，也会专门留下几头，供人合影。
