崇明人口中的圆子，在我国南方的许多地区被称作为汤圆，而在北方则被称之为元宵。圆子相传起自于宋代，距今已有700多年的历史。初始时，人们用糯米磨粉做成皮，以细腻纯净的绵白糖、黑芝麻和优质猪板油制成馅，包裹煮熟后具有香、甜、鲜、滑、糯的特点。品尝时，入口咬开皮子，油香四溢，糯而不粘，鲜爽可口，令人称绝。因为这种圆形糯米球煮在锅里又浮又沉，所以最早它被人们叫作“圆子”，也叫“浮圆子”。后来它传到了北方，作为欢度元宵节的应时食品，北方人在那一天必定食它，因此那里的人们便以"元宵"名之。南方地区,每逢家中有喜庆之事时，也都要吃它,以示欢乐、团圆、吉祥，人们将其称为汤圆。在我国民间，向来有“宋时汤圆隋时灯”的说法。
我们知道，崇明方言中至今还保留着许多唐宋时代的古语，如把毛巾叫"揩面布"，学费叫"学钿"，老婆叫"娘子"，脸盆叫“面罗”等等。"圆子"这一宋代遗存下来的美食，其称呼作为宋代年间的古词语,也在崇明方言中被保留了下来。时至今日，崇明的老百姓还一如既往地将南方人称汤圆、北方人称元宵的小吃叫做“圆子”。这里，我们欣赏欣赏宋代关于圆子的两首诗：
《圆子》
轻圆绝胜鸡头肉，
滑腻偏宜蟹眼汤。
纵有风流无处说，
已输汤饼试何郎。
《元宵煮浮圆子》
今夕是何夕，团圆事事同。
汤官寻归味，灶婢诧新功。
星烂乌云里，珠浮浊水中。
岁时编杂咏，附此说家风。
宋代流传至今的圆子，经过崇明岛上百姓的传承，如今可分这么几种类型：就其所包裹的内馅而言，它有甜芯圆子、咸芯圆子两种。而甜芯圆子又分为如下几种:豆沙芯圆子；芝麻芯圆子；果子芯圆子；滑糖芯圆子。咸芯圆子则为如下几种：萝卜芯圆子；菜芯圆子；盐齑芯圆子。由于圆子內馅各有不同，在其煮熟后人们不易分清楚里面究竟包裹的是什么芯。为了能够一眼辨别清,聪明的崇明人便在制作时创造了各种形状的圆子。
圆形的圆子。 此种圆子都为豆沙圆子。由于豆沙都用赤豆制成，赤豆又都为圆形颗粒，因此人们就把豆沙芯圆子做成圆形的。一头尖的圆子。此种圆子都为芝麻芯。由于其內馅是芝麻研磨而成的，芝麻籽粒一头尖尖,因此人们就把芝麻芯圆子底圆上尖的形状。两头尖的圆子。此种圆子都为红枣芯。由于其內馅是用红枣肉剁成的，而红枣的核是两头尖尖的,因此人们就把圆子做成红枣核形的。长圆形的圆子。此种圆子都为咸芯、或青菜、或荠菜、或萝卜，且以萝卜居多。由于萝卜都为长圆形，因此人们就把咸芯圆子都做成长圆形的。
旧时候，岛上一些富裕的人家，还会请人刻下小指甲大小的黄杨木印章，上面书有豆沙芝麻红枣萝卜等字样，等圆子煮熟后，再用洋红盖在上面，雪白的圆子外表，留有一枚鲜红的印章，既好看，又喜庆，端上台来，十分吸引人的眼球。
倘若我们还以崇明圆子以所包裹的皮而分，它又可分为糯米圆子；高粱圆子；荞麦圆子；白杜米粞圆子；水草籽圆子：干面（面粉）圆子。包皮各有不同，入口风味也是各有千秋。那糯米的软糯；那高粱的黏腻；那荞麦的光滑。水草籽是滩涂上野生的水草所结的籽粒，磨成粉做成圆子后，呈灰褐色，后来听有关专家说，它含有多种微量元素，特别滋补。白杜米粞由于口感较差，做的人家比较少，现在已几近消失。干面圆子由于面粉未经发酵，熟了的圆子时间一放久就发硬。现在糯米多了，也少有人家再做干面圆子。
早先崇明圆子做好后，都放在锅内用水煮熟。那铁锅内的水刚刚烧开时，就把已做就的圆子倒入，待水烧至滚滚翻动时，那一个个熟透的圆子便氽起在上面。人们把这一过程叫“下圆子”。也因此，在崇明话中，人们把人群从高处挤下来也形象地称之为“下圆子”。把煮熟的圆子捞起来，晾在洁静的灶面上，待一会热气散尽后再贴上芦青叶片。这样的圆子，表面泛着油光，很是细滑，惹人喜爱。而现在，岛上店家的圆子，都是放在蒸格上蒸熟的，没有锅中下出来圆子的油光细滑，岛人称之为“烀圆子”。由于底部的叶片是未熟时先贴上去的，品尝时比较难剝。崇明民间有些人家嫌圆子底部贴上芦叶或笋叶后食用时难剥，有时干脆贴上可以食用的豆制品——百叶。
作为宋代遗存至今的美食，崇明圆子有着皮薄、馅多、个大、花样多的特点，很受岛上居民、尤其是外来食客的欢迎。看看如今每一条镇上的糕团店，哪一爿店不是顾客盈门？没来过崇明的朋友，欢迎你来吃几个崇明圆子。新年新岁，也别忘了带点崇明圆子回去，让没来崇明的亲朋好友尝尝。
