道德的基础是人类精神的自律。自律是指一个人自警、自省和自我约束、自我完善的能力。我理解的自律就是管住自己。在无人注意时，自己的行为也要谨慎不苟，或在独处时能谨慎不苟。
有心理学家曾做过这样一个实验：将一群孩子带到一个放有糖果的房间，并告诉他们只有等工作人员回来才能吃这些糖果，然后通过隐蔽的方式对他们进行观察，结果是只有少部分孩子克服了糖果的诱惑，而大多数都吃下了糖果。经过工作人员的长期跟踪调查，发现没吃糖果的孩子长大成人后在事业上大多都很成功，而吃了糖果的那部分孩子却少有成就，并且失业率很高。由此可见，管住自己是成功的基石。
有位作家的儿子从海外归来，想到一家跨国银行去应聘一个职位，接到伦敦总部的电话，双方约好了电话会谈的时间。在电话会谈之前，儿子郑重其事地穿了西装，打了领带，在电话旁边正襟危坐地等待，看到儿子的这般装束，作家忍不住笑了起来，揶揄说：“电话会谈而已，打扮得那么认真干吗呀？对方都瞅不见你，犯得着这样大张旗鼓吗？”没有想到的是，儿子竟然正经八百地回答说：“如果我现在穿着背心和短裤，那么，我说出来的话，也许就不够慎重了。再说，对方是在办事处给我拨电话的，他衣冠楚楚，我又怎么能不给予他应有的尊重呢？”作家由此感叹：在别人见不着的地方严于律己，才是最大的自律啊！
古儒讲，一个人一生要先从“修身”做起，然后才能“齐家，治国，平天下”。所谓“修身”，就是自律，明白做人的道理，做人的规矩，然后，才可以进入社会。
宋元之交，世道纷乱。一天，学者许衡外出，天气非常炎热，口渴难忍。路边正好有一株梨树，行人都去摘梨解渴，唯独许衡不为所动。有人便问：“你何不摘梨来解渴？”他回答：“不是自己的梨，岂能乱摘！”那人笑其迂腐，说：“世道这样，管它是谁的梨呢!”许衡正色道：“梨虽无主，我心有主。”
自律，就是要限制自己各种欲望，人的欲望总是在膨胀，这叫欲壑难平。良好的欲望于人于己于社会都有好处，恶欲或邪欲，一旦欲火中烧，难免自己玉石俱焚。
明朝的徐傅在求学期间，为了不断检点自己的言行，在书桌上放了两个瓶子，当自己做了一件坏事，说了一句坏话，就在瓶子里放一粒黑豆，做了好事就在另一个瓶子里放一粒黄豆。开始时，黑豆颇多，黄豆寥寥。他深刻地反省，过了一段时间，黑豆黄豆各占一半，他再接再厉，律己更严，久而久之，瓶中黄豆半满，黑豆屈指可数。可是凭着这种持久的约束，不断修炼自我，徐傅终成一代名臣。
只有严于律己，坚忍不拔，才会成就伟业，戚家军正是由于纪律严明，作战勇敢，方能横扫倭寇，海晏河清；越王勾践正是严于律己，卧薪尝胆，才有“三千越甲可吞吴”的壮举！
古人云：“志之难也，不在胜人，在自胜也。”管住自己，就是要以“吾日三省吾身”的精神和自觉，常常以人为镜，照差距；以事为例，看不足；以己为训，查过错。人不怕有过错、有不足，就怕错过了知错、纠错，知不足、改不足的机会。管住自己，才会不断完善自我、修正自我，使自己逐渐成为一个高尚、美好的人，一个脱离了低级趣味、少犯错误的人，一个有益于他人、有益于社会的人。
