牙缝变大的主要和常见原因有两个。第一个是由于牙齿的移位造成的。这个可以见于个别牙齿缺失后，两侧的牙齿逐渐向中间的空隙聚拢，牙齿之间就有可能出现缝隙；还可以见于比较严重的牙周炎，门牙们的牙槽骨吸收，根基不再牢固，在下牙的不断撞击下，所有的上门牙都向嘴唇方向移位，也就是牙齿逐渐龅出来了，牙齿之间就出现了缝隙。
牙缝变大的另一个原因就是，牙齿并没有移动，但牙齿和牙齿之间的牙龈变少了，便把牙缝暴露出来了。不管是前牙还是后牙，都是倒三角状的，牙齿和牙齿之间在上1/3紧紧相邻，而下方是空隙，这个空隙在健康状态下，是被牙龈以及其下方的牙槽骨所充满的。就是下图绿色圈起来的部分。
这个牙龈充满的地方也和口腔内相通，细菌也会在这里生长，吃饭的食物残渣也会在这里存留，如果不能得到及时有效的清理，细菌会在这里大量繁殖，并且钙化产生牙结石，在牙石和细菌的共同作用下牙龈会发生炎症，炎症到了一定程度，或者牙石多到了一定程度，牙龈会试图远离病菌菌和牙石，那么这个位置的牙龈就会开始萎缩，萎缩以后，就将牙齿和牙齿之间的空间暴露出来了，形成了所谓“牙缝”。
牙缝对于口腔健康是有不良影响的，原本这个位置没有什么空间可供细菌生存，但细菌生生在这里给自己开辟出了一片天地，那么这个地方就会有更多的细菌生长，有更多的食物碎屑积存，牙龈的炎症会更加难以控制，陷入了一个恶性循环。而且积存在这里的牙菌斑以及剩饭剩菜还会带来很不好的气味，导致口臭。在前牙，这种牙龈萎缩会严重影响美观，又被称为“黑三角”。（个别患者正畸以后也会出现程度不一的黑三角，这个咱们改天单聊。）
那么该如何避免黑三角，避免牙龈萎缩呢？那就要回到故事的最初，要“定期有效”地清洁牙齿和牙齿之间的缝隙。这个位置刷牙的时候根本刷不到，电动牙刷也刷不到，声波牙刷也刷不到。那接下来就回答本题的第二个问题，用牙签/牙线行不行？
先说牙签，这个想必广大知友都知道了：牙签剔牙会导致牙缝越来越大。因为牙签的材质往往为竹木，个别是塑料，总之是没有弹性的，牙签的形态又多是简单的圆锥形，个别会是三角楔形。这两条加在一起，牙签每次进入牙缝的时候都会给牙龈一个强大的压力，久而久之，牙龈就会受压萎缩，形成一个牙签形状的缝隙，这个时候你会觉得原来的牙签用着不过瘾了，换更粗的，或者每次捅得更深，牙龈就一去不复返了。而且由于牙签的形状不可能和牙缝做的一模一样，它和牙齿接触的面积其实是非常小的，也就是说靠牙签清洁牙缝里的牙菌斑是非常低效和不现实的。牙签只适合于已经有了牙龈萎缩的朋友，用牙签来清理牙缝里的大块食物残渣。而且最好是选择硅胶材质的。
硅胶牙签
然后再来说牙线，牙线这几年是红的发紫，俨然就是生活质量的象征之一，这一点让我等口腔科普工作者老怀甚慰。牙线对于牙缝的清洁，从效果上讲，可以说是金标准，目前没有比牙线弄得更干净的方式。
但牙线的问题就和它的优点一样突出，说得时髦一点就是：人机交互太不友好。
首先这个技术想要充分掌握的话，它的学习曲线是比较长的，要比学会刷牙长的多；
即使熟练掌握以后，每天的操作时间也不短，而且过程比较狰狞，以至于这项活动最好避开任何人私下进行，结婚没超过5年的，也不建议在伴侣面前进行。
当然也有不少同学很喜欢和习惯这种体验，那我再说一个，每次牙线从牙缝里出来，上边都沾满了气味难闻的牙菌斑，不要问我是如何知道的。正确的方法是把牙线绕一下，换一段相对清洁的再进入下一个牙缝，那这些脏东西不就都弄手上了吗？！
而且每一下牙线从牙缝里出来，你都会看见一小坨牙垢就溅在你家镜子上了。。。。。。
总之，牙线虽好，但不易学，不易用，不易坚持。为什么会这么说牙线，是因为现在有了选择，也有了比较，我个人认为，如果你尝试过牙线，并且没有坚持下来，或者坚持下来了，但对我刚才说到的那些槽点深以为然，建议你们试一试水牙线，或者说冲牙器。
之前我在知乎有过一个答案来说明水牙线的作用：
https://www.zhihu.com/question/28593283/answer/41392646今天我再次向大家安利这个好东西。水牙线其实工作原理并不复杂，就是一个加压水枪，有足够的水流来冲走牙缝之间的牙菌斑和食物残渣，由于液体无孔不入的特性，非常适合牙缝这一清理形状并不规则的狭小空间。而且其水流强度经设计，又不至于会损伤到牙齿或者牙龈。所以说，使用水牙线就是进行了一次360度无死角的强力漱口，是电动牙刷的有效补充。以我身边人的经历，这个也是属于用过就回不去的装备，我爸原来是剔牙爱好者，现在已经转型了不冲不舒服型了。
我建议大家选择水牙线时还是选择连续水流型的，这种相较于飞利浦的脉冲喷气式更好上手，而且水量大，冲起来踏实。代表品牌就是美国的waterpik洁碧了，我一美国同行发明了冲牙器并创办了这家公司，其江湖地位相当于全聚德之于烤鸭了。
口说无凭，来点干货：
这是美国南加州大学和waterpik联合发表的文章，证实水牙线可以非常有效地清洁牙齿表面附着的牙菌斑。
这是2008年发表的系统性综述，其中发现使用冲牙器作为刷牙的补充，能够改善牙龈健康状况。
冲牙器我上大学时就买过，那时还很简单，印象中水流强度不能调节，经常也是喷的我怀疑人生。现在的机器都进步很多了，可以调节水流的大小，大家在刚开始用的时候尽量选择较小的水流，这样比较舒服也不会弄得很狼狈，然后随着使用的熟练和牙床的适应再逐渐加大水流，因为毕竟水流大一些冲得更干净一些。
我原来介绍给我的朋友过，他们纷纷表示血花四射，无福消受，在此说明一下，刚开始用的时候，即使你用得最小水流，牙龈还是可能会有出血，因为牙缝里原来就没有被清理过，牙缝里的牙龈都是炎症充血的状态，一动就会流血，而只要你坚持用上几天，牙缝里干净了，牙龈炎症自然消退，也就不会流血了，重点是迎难而上，重在坚持。
如果使用一两周以后，仍然有出血的情况，那就提示你，牙缝里有了一些日常方法无法去除的顽固污垢，你需要洗牙了。所以我一般都是在每次给患者洗过牙以后向他们安利，因为那个时候我已经把牙缝里的牙石都去除干净了，只要他们开始正确的口腔卫生习惯，牙龈是很快可以恢复到坚韧的健康状态的。
