因其地下块根为黄白色而得名地黄，其根部为传统中药之一，最早出典于《神农本草经》。依照炮制方法在药材上分为：鲜地黄、干地黄与熟地 黄，同时其药性和功效也有较大的差异，按照《中华本草》功效分类：鲜地黄为清热凉血药；熟地黄则为补益药。此外，地黄初夏开花，花大数朵，淡红紫色，具有 较好的观赏性。
鲜地黄：新鲜的地黄，没有经过炮制作晒干的地黄，不好保存；凉血滋阴的作用弱，清热的作用强。
生地黄：晒干后的地黄，好保存；清热的作用减少，凉血滋阴的作用增强。
孰地黄：经过炮制之后的地黄。古代做熟地黄的方法是：将鲜地黄先蒸，蒸完后晒干；晒干再蒸、再晒干；来回九次后制出来的地黄叫九制熟地，这们炮制后的地黄可将地黄的凉性去除，专补肾阴和肾精。肾分阴阳，熟地主要补肾阴。
地黄的功效与作用
地黄在中医里面应用特别早，早在《神龙本草经》里面就有记载，而《神龙本草经》里面记载的是：生者优良。所以最早出现的一味药是鲜地黄，就是从地里挖出来 没经过炮制的地黄。生地黄有往外清热、凉血的作用，有补、养血的使用，但主要功效是往外清热的作用。过去患温病的时候用鲜地黄能把津液补足，把热清出来， 但是由于鲜地黄不好保存药店一般没有鲜地黄卖了。生地黄是经过晒干后的地黄，它的作用主要是凉血滋阴的作用。熟地黄是经过炮制后的地黄，主要作用是补肾 阴、肾精；熟地黄炮制出来以后像饴糖一样甜，非常好吃。生地和熟地两者非常像，大家在抓药的时候要特别注意。
张锡纯用地黄
一次张锡纯到天冿去应试，当时应试的学子们大家都要聚会、互相郊游。这些学子们就到了一个部郎的家里边了，大家在一起吃饭，吃饭的过程中有的学子就提问： 你们家的人都在忙什么呢？来回跑来跑去的这么着急。这部郎就说：家里有一女佣人病了，已经不行了准备宴会结束了大家组织力量把他搬到外面去。其中有学者就 提出在坐的张锡纯懂得医术，让张锡纯帮忙看看。张锡纯一看这个病人也是倒吸一口凉气，这个人神智模糊，乎之不应。张锡纯就说：我来尝试一下吧。于是就开了 一个方子，这个方子开出来看大家都表示怀疑，因为这个方子太简单了。张锡纯开的方子是：熟地二两、生山药一两、白芍一两、配了几钱的甘草。这个方子里面主 要的药就三味药：熟地、生山药、白芍，但是这个方子的特点是熟地的量特别大，一般情况下用熟地一般不会用到二两。开完之后大家都在想这么简单的方子能行 吗？结果这个方子下去之后一剂而愈，只把一副要服下去以后这个人的神智就恢复过来了，身体开始恢复，最后全愈。这个药里面起主要作用的就是熟地。（一两相当于现在的30克，此方只在当时特定的情况下使用，大家请勿模仿）
张锡纯用熟地补肾阴：张锡纯老家在河北的盐山，他隔壁村有一个姓高的人家有一个女儿身体不怎么好，平时身体就是好不，总是病得歪歪的。这次呢那个高姓人家的女儿呢又患上了外感 病，本身身体就不好又加外感，病性更加严重。然后就把张锡纯给请来了，当时那个女子已经患者了五六天的外感病了，咳喘得非常厉害。张锡纯就给她开了一个张 仲景的方子叫“小青龙加石膏汤”，石膏是往外清热的药，小青龙主要用于散寒邪。这个方子的特点是动用肾中的真气往外抗邪，如果被用人的人肾气不足就会出问 题。这个方子服下去之后女孩的咳喘马上就没事了，但到了第二天早晨的时候这个女孩身体就感到不适了，全身开始出汗、心慌。又把张锡纯找来了，张锡纯一诊 断，觉得这女孩身体确实太弱了肾气太不足。张锡纯就给他开了一个方子：熟地四两、山药一两、人参五钱。结果买药的人出去之后到处都没买到人参。于是张锡纯 也就将就这样煎了三副药，一天分三次喝了。结果三副下服下后女孩的症状全部消息了，就全愈了。
今天我们怎么用熟地？
今天我们就用熟地的最大功能：补肾精。我们的肾精是我们身体最根本的基础，很多人因为长年的劳累消耗而导致肾精的不足而出现肾亏的问题。这时候最好的药就是熟地。北京中医药大学的罗大伦博士就曾用熟地治疗过肾亐。
何首乌的七大作用
何首乌在李时珍的本草纲目里记载：气味：苦、涩，微温，无毒。现代医学认为何首乌主要有以下几点作用。
⑴ 具有抗衰老作用
现代科学实验结果表明，何首乌具有延缓皮肤衰老的作用，可以作为良好的皮肤抗衰老化妆品添加剂。
⑵ 具有增强免疫作用
实验表明何首乌可使小鼠腹腔巨噬细胞吞噬指数明显上升，从而提高机体的非特异性免疫功能。
⑶降血脂及抗动脉粥样硬化作用
实验研究表明，何首乌可提高机体运转和清除胆固醇的能力，降低血脂水平，延缓动脉粥样硬化的发展。
⑷心肌保护作用
研究发现，何首乌提取液对犬心肌缺血再灌注损伤具有预防作用何首乌中某些成分如蒽醌类、磷脂等有直接的抗氧化作用，减少体内氧自由基。
⑸保肝作用
何首乌何首乌含有丰富的卵磷脂，使多种因卵磷脂减少的肝病得到补充或促进合成，防治脂肪肝和胆固醇的沉积。而何首乌增加肝糖原的作用于也有利于对肝脏的保护。
⑹神经保护作用
何首乌中的主要有效成分：二苯乙烯苷对β-淀粉样蛋白和过氧化氢致神经细胞存活率下降及乳酸脱氢酶漏出增多有明显拮抗作用。并随剂量增加，其神经保护作用增强。
⑺抗菌作用
何首乌不同炮制品水煎液对金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、宋内氏痢疾杆菌、伤寒杆菌901.副伤寒杆菌B、白喉杆菌、乙型溶血链球菌、奈氏 卡他菌均有不同程度抑制作用。[ 此帖被疾风-劲草在2017-10-17 12:14重新编辑 ]
