“日出东方观音佑，百舸争流仙河头。山寨绽放木兰花，河畔双龙戏珠图。”在一个木兰花争奇斗艳的日子，我陪文友前往千年古镇双龙镇探幽，远远就听到如此清脆悦耳的童音民谣。
穿过一座巨石桥，古镇入口处横卧着“木兰故里双龙镇”的石碑。古镇面朝木兰山，山寨环抱，仙河（滠水之双龙镇到木兰山段）侧畔，集山水之灵气，佛道相融于一地。因该镇以朱姓为主，原是朱氏家族所筑城池，故称朱城寨。又因双龙镇旁的滠水河中有一潭清水，深不可测，故称“大城潭”，现以此为村名。
木兰将军不是叫“花木兰”吗？古镇缘何称朱城寨？其实，“花木兰”是戏剧中的称谓，在古代典籍中，明代以前的木兰本事只称“木兰”，没有姓“花”之说。这里的木兰本名朱木兰，生于江夏郡西陵（今黄陂）县双龙镇，即今湖北黄陂姚家集街之大城潭村。明代史家焦竑在《焦氏笔乘》中云：“木兰，朱氏女子，代父从征。今黄州黄陂县北七十里，即隋木兰县。……足以补《乐府解题》之阙。”
为探寻“花木兰”的来历，我们一行来到滠水河畔的古镇旧宅前，来到一块篆书阴刻“花木兰出生地”的古石碑前，此处即是朱木兰故居遗址，原为一栋九进九重的民居建筑，前有门楼，中有天井，两边是厢房，后是一排排“明三暗六”式的土木砖瓦结构的正屋平房。我们来到故居东侧的一幢木板阁楼平房，堂屋的神龛上，仍分列朱若虚、朱天禄（字寿甫）与朱木兰祖孙三代的牌位。
关于木兰的出生还有一个美丽的传说。那年木兰山“开山门”前夕，婚后多年无后的朱天禄，前往木兰山祈嗣顶虔诚祷告，返程时背靠一棵木兰古树做了一个美梦：朱氏梦见玉帝下凡于木兰花丛中赐子于朱；其妻赵氏则梦见山神抱一女入朱家。后来，赵氏果然十月怀胎生育了木兰。朱氏发现爱女的小脸蛋恰似那木兰山之木兰花蕊。就给女儿取名“木兰”。有明代《木兰古传》为证：“木兰将军，黄郡西陵人也，姓朱、父寿甫，母赵氏，无子，祷于建明山（即木兰山）。赵氏梦山神抱一女入室，……遂有娠，如期生女，是为木兰。”
接下来，我们来到镇北一座高冈之上南望，但见古镇前后的两支山臂，自东向西朝着滠水河伸展，蜿蜒起伏，犹如两条巨龙，直插河心；滠水西岸则矗立一座形如球体的巨石，在阳光照耀与河水波光的映衬下，就像滠水河畔的一颗璀璨的明珠，熠熠发光。随着滠水的流动，两条“巨龙”时隐时现，与对岸的“明珠”，构成一幅奇特壮观的“双龙戏珠”动感画卷，故名“双龙镇”。
双龙镇又是大、小寨古城址，两寨对峙，遥相呼应。大寨小寨遗址呈不规则的圆形土墩，占地约2090平方米。考古专家称，这是西周至汉代的城址。1988年，大小寨遗址被列为武汉市重点文物保护单位。爬梳明清县志发现，双龙镇曾是镇守一方的军事要塞与政治中心。古镇周边筑有坚固的砖石城墙，且有宽阔的护城河，易守难攻。自西汉初年起，这里相继设有烽火台、驿站、盐局、巡检司与县治。
不仅如此，历史上曾有五朝皇帝钦定双龙镇为“木兰故里”。首先是南北朝南齐建元元年（479年），南齐开国皇帝、西汉丞相萧何第二十四世孙萧道成，为了重振朝纲，以忠孝立国，特在黄陂设立“木兰县”，县治就在双龙镇。《南齐书·州郡志》云：南齐司州安蛮左郡辖七县，第一个便是木兰县。而且，古木兰县的版图跨越现今三个区县，即以黄陂区北部的木兰山为中心区域，还包括红安县西南及大悟县南部。只是到了后梁统治时期，连年战乱，亲伦相残，忠孝沦丧，于天监元年（502年）废木兰县。隋文帝杨坚就位，重建忠孝立国朝纲，乃于隋代开皇十八年（598年）诏命恢复“木兰县”。唐朝开国皇帝李渊即位后，也以“武德”为年号，沿袭“木兰县”名，直到唐武德三年（620年）。这就是说，曾有三位皇帝钦定以双龙镇为县治的“木兰故里”。
到了清代，官方为了统一界定木兰故里，经康熙皇帝钦赐书名、雍正皇帝作序、由著名学者陈梦雷、蒋廷锡编纂的《古今图书集成》，将历代有关木兰从军的史事、山川地志与诗文全部列入“职方典1174卷黄州府郡黄陂县”。其中，居首的就是《木兰诗》，意即木兰诗所叙述的木兰故事发生于黄州府黄陂县。换句话说，由两位清帝钦定的官方大典，界定了黄陂为“木兰故里”。
在历代流传的木兰传记作品中，清代的版本内容丰富，影响广泛。现存北大的《木兰奇女传》，自清光绪四年（1878年）常州乐善堂刻印后，共有7种刻本传世。该书就是一部钩沉双龙镇朱木兰行状的名人传记作品。修庆氏在该书的序文中写道：“予幼读《木兰诗》，后阅《唐书》，言木兰唐女，西陵人，姻弓马，谙韬略，转战沙漠，累大功十二，何其勇也。”此说不仅与元代的碑文相吻合，也与明代《焦氏笔乘》《木兰古传》相印证。
山不在高，有仙则灵。据《木兰奇女传》载，在双龙镇东侧有一千年佛教古刹观音寺。我们到故址探幽，但见前山木兰树耸翠，松柏横枕于后；砂环水转，松茂竹苞。
你可曾知道，少年木兰就是在观音寺首次女扮男装，与高僧即兴对诗的。展露了诗人木兰的才华与气象，有一诗云：“心中炼性龙火出，性中立命虎水生。心花灿烂莲花生，元神却是自家人。”
