“桂林桂林，桂花成林。”桂林因桂花众多而成名。漫步桂林，随处可见枝繁叶茂的桂花树。平日里，这些大树看起来平淡无奇，但一到花期，满树芬芳引得人们驻足观赏。
桂花的花期在秋天。农历八月十五前后，昼夜温差拉大，雨露浸润枝叶。桂花芽经过夏季的持续生长，不断绽裂。簇生花序开始分散延伸，花梗由短变长，梗色由青转黄。再过几天，每一朵小花彼此分离，部分小花的顶端出现“香眼”，散发出阵阵清香。接下来，桂花树进入初花期，花色虽淡，花香渐浓。一天左右的初花期结束后，即转入盛花期，花色变深，香气袭人。
第一缕花香飘散，便进入赏花好时节。点缀在蓊郁的树枝中，一簇簇桂花接二连三绽放。桂花品种不同，花朵颜色不一，或是灿烂的金黄色，或是皎洁的银白色，又或是耀眼的红色。桂花小而精致，低调含蓄，又颇为婉约典雅。看上去美，闻起来香，让人心醉神迷。古往今来，不少文人墨客醉心于此，留下了“叶密千重绿，花开万点黄”“疏影斑驳暗香来，无人知是桂花开”等脍炙人口的诗句。
桂林桂花包含了金桂（图①，李腾钊摄）、银桂、丹桂、四季桂等4个品种群，约63个品种。在石山上，桂林独有的石山桂、狭叶桂各领风骚，更为青山绿水增添了一抹亮色。
桂林的花期约两个月，其间至少有两次大规模开放。从高空俯瞰城内约20万株桂花，城市就是一个巨大的“桂花公园”。郁郁葱葱的桂花树，给人们带来欢心与愉悦。桂林人走上街头赏桂，已成了一种习俗。
市域内围径最大的一棵桂花古树，位于兴安县白石乡荒田村的水渠旁。据村民说，这棵桂花树是祖上在明末清初时种下的，至今每年都可以产桂花100斤以上，每到桂花怒放时，满树金灿灿的桂花在枝头摇曳，花香溢满全村。
桂花是桂林的市花，也是桂林的一种文化象征。从2009年开始，桂林市每年都会举办市民金秋桂花节，在桂花开得最旺之时，邀请市民开展丰富多彩的群众艺术文化活动，加深市民对桂花历史文化等方面的了解
