读《三国志·魏书》，有一个人令人敬佩，不是曹操、刘备，也不是孙权、诸葛亮，而是袁涣。原文不长，且录之：“布初与刘备和亲，后离隙。布欲使涣作书詈辱备，涣不可，再三强之，不许。布大怒，以兵胁涣曰：‘为之则生，不为则死。’涣颜色不变，笑而应之曰：‘涣闻唯德可以辱人，不闻以骂。使彼固君子邪，且不耻将军之言，彼诚小人邪，将复将军之意，则辱在此不在于彼。且涣他日之事刘将军，犹今日之事将军也，如一旦去此，复骂将军，可乎？’布惭而止。”
袁涣，字曜卿，陈郡扶乐（今河南太康西北）人。袁涣的父亲叫袁滂，担任东汉司徒。郡守任命袁涣担任功曹之职，后来又举荐给公府，在官吏考核中获得较高的等级，授官谯县县令，未去上任。刘备任豫州牧，推荐袁涣为秀才。后来袁涣避难于江淮之间，被袁术所任用。袁术每次向袁涣咨询探问，袁涣总是正气凛然地论述自己的主张，袁术辩驳不过，但是仍然敬重他，不敢不对他以礼相待。不久，吕布在阜陵攻打袁术，袁涣随袁术一起迎战，被吕布拘留。吕布当初和刘备和睦亲近，后来有了矛盾。吕布想让袁涣写信去大骂羞辱刘备，袁涣认为不能这样做，吕布再三强迫他，都不答应。吕布大怒，用刀剑来威胁袁涣说：“做这件事就能活，不做这件事就死。”袁涣脸色丝毫没有改变，笑着对吕布说：“在这个世界上，真正可以让人受辱的，只有德行。德行不足，才使人感到羞辱。假使刘备是个君子，将不会以将军你的话为耻辱；假如刘备是个小人，他将用你骂他的话回复你，那么受辱的是你而不是他。再说我今天侍奉你的时候骂刘备，假如有一天我离开这里去伺候刘备时回头骂将军，你觉得这样行吗？”吕布自感惭愧而作罢。在《三国志》里，群雄争霸，金戈铁马，斗智斗勇，人物多达数百个，袁涣官不大，算不上出名，然而，若论人物的品格高贵，他却算得上一个。
如果用我们现代人的眼光来看，袁涣是不幸的。他生在一个群雄割据、动荡不安的战乱时代。避难于江淮之间，被袁术所任用。吕布在阜陵攻打袁术，袁涣随袁术一起迎战，结果被吕布拘留。吕布武艺高强，长相俊美，但却是一个品格低下的小人，他朝三暮四，见利忘义。当初与刘备和睦亲近，后来有了矛盾，他就要袁涣写信去大骂刘备。而袁涣虽然身份低微，却是一个有良知的人，他认为不能这样做，吕布再三强迫他都不答应，即使用刀剑来威胁他也不从。时人评价他：“涣貌似和柔，然其临大节、处危难，虽贲育不过也。”
在强权之下不改自己的信念和操守，这是袁涣十分难得的品格。培根说：“美德犹如名香，经燃烧或压榨而其香愈烈，盖幸运最能显露恶德而厄运最能显露美德。”正是凭着自己的高尚品格，袁涣傲立于天地之间，位卑而不改其志，人微而不唯唯诺诺。即使刀剑架在脖子上，“为之则生，不为则死”，仍然脸不变色心不跳，坚守自己的德行。因为，在袁涣的心中，他坚持“在这个世界上，真正可以让人受辱的，只有德行”这个信念。吕布兵败被处死后，袁涣又归于曹操。曾获不少赏赐，但他都赠送了给别人，家中没有储下什么财物产业，物资有不足时就向人求助，但从不苛求，当时的人都佩服他的清廉。有传言刘备已死，群臣皆庆贺，但因为袁涣曾被刘备举为茂才，所以不祝贺。他的品行，称得上“君子”二字。
窃以为，袁涣虽然是一千多年前的人物，而他的人格魅力，却如名香，在岁月的荣枯中散发出愈加浓烈的香味。诚然，人类社会经过千年的演进，早已不是三国时代的样子，但是，袁涣做人要坚持正直，不能忘恩负义的美德；位卑而不改其志，人微而不唯唯诺诺的做人原则；坚持“在这个世界上，真正可以让人受辱的，只有德行”的信念，仍然是我们宝贵的精神财富。（杨新元）
