改革开放30多年来，历代人物传出版不可胜记。特别是清代人物，从皇帝到名臣、名将、名人，无不有传面世。最近，人民文学出版社出版的李治亭著的《吴三桂全传》就是其中的一种。该书以55万字的篇幅，生动而翔实地记述了明清之际著名人物吴三桂多变的一生。该书初版于1990年，由吉林文史出版社出版；其后，又由香港国文天地出版公司、中国言实、江苏教育，直至人民文学等出版社相继推出多个版本。一部学术著作，如此高频率地持续出版，这在学术界较为罕见，也反映了该书具有持久的学术生命力。
品读《全传》，深以为与一般传记大有不同。《全传》将准确的历史叙述与生动形象的文学描写融为一体，将史实的明辨与理性的哲学思辨相结合，能够让人领略到史学之美。其学术魅力和广受欢迎，皆根源于此。
《全传》坚持治史学术宗旨，凡事求真求实，如有事实不清或记载不同，必予考订。尽人皆知，吴三桂从降清到叛清，一直受到世人的斥责。《全传》既不骂他，也无意为其翻案，而是本着实事求是的精神，对官私史料，辨伪存真，厘清事实。如，吴三桂是什么地方的人？史书记载不一，有辽东、山海卫、铁岭、锦州、中后所等多种说法。作者皆不轻信，终于在档案中发现吴于顺治五年（1648年）奉命率兵西征前，曾上奏疏，请求朝廷保护他家在中后所的祖坟与多处庄园。由此断定吴为中后所人。吴三桂之生年，唯孙旭撰《平吴录》记为壬子年，即明万历四十年（1612年），它书不载。孤证不立，作者查考《清史稿》之吴传，记其卒年67岁，由此推算其生年与孙旭所记吻合。值得注意的是，《全传》还通过实地考察，获取新证，以解历史之迷。如，吴三桂死后，其尸骨是否“传示天下”？陈圆圆终归何处？300多年来，真相难寻。李治亭三下贵州，在岑巩县马家寨发现蛛丝马迹，推论吴、陈二人死后葬身于此，给大家了解这段历史提供了新的参考。
一部好的人物传记，不应只是停留在简单的记述事实上，更重要的是，要对人物的言与行给予深入解读，揭示其背后复杂的历史原因。这正是《全传》的学术追求：不囿于成说，对一些历史问题给予新的解析。以往人们都指责吴三桂为了一个女人（陈圆圆）而降清。书中指出，陈圆圆被劫，只是原因之一，并非是吴三桂降清的全部原因，其中也包括李自成的错误政策，这些因素综合起来，最终将吴推到了清朝一边。关于康熙撤藩的决策，学界一向完全肯定。《全传》认为，从当时形势分析，可有五种方案选择，但康熙急于求成，背弃已许下的承诺，三藩同撤，激变成乱。《全传》也着力揭示吴三桂本人的心态，将理性思辨贯彻到对每件事的分析之中，见解独到，新意迭出。
《全传》的语言文字，更见功夫：写人形神兼备，声情并茂；写场景，化平面为立体，变静态为动态，犹如身临其境。如，孤守宁远、血战关门、驰骋南疆……再现出一幕幕惊心动魄的历史故事。已故著名清史专家孙文良教授为《全传》初版写“序”时，提到他读此书的感受：“新颖，奇特，宛转起伏，有时像长江大河，奔腾澎湃；有时如涓涓细流，曼语轻声，不管读到哪里，都扣人心弦。”不仅如此，《全传》写尽吴三桂的人生历程，既有其扬名疆场的成功经历，也有其折节投降的错误选择，宛如一部人生教科书，读来发人深省。
