我和老汤夫妇是老同事兼老邻居，老汤比我大四五岁，三年前退休了。他们有个小外孙，小名真真，一岁起由老汤夫妇带大。真真今年八岁，上小学一年级。有一次，我去串门，见真真在对外公说："《小马过河》和《寒号鸟》这两本书我看完了，我要吃外婆削的苹果。"老汤问："书收好了没有？"真真往桌子上看了看，马上将几本小人书和一盒积木放进小书桌的抽屉里。老汤又问："想一想，还要做点啥？"真真想了想，洗手去了。
去年，真真的爷爷来上海，回去时带他到浙江乡下老家住了一段日子。在乡下，真真喜欢捉蝈蝈、逮天牛、玩泥巴，回来时，还带了一包牵牛花的种子 。
老汤买了一只精致的小竹笼和一青一赭两只蝈蝈，这笼子是长方形的，里面用栅栏一隔为二，两只蝈蝈彼此看得 见，却不会打斗。老汤将笼子挂在窗前，嘱咐真真隔天给它们喂两粒毛豆。真真站在蝈蝈笼前看了半天，十分喜欢，还听出它们的鸣声不一样。老汤告诉真真，它们是两个品种。
今年春天，真真在我们住房前绿化地的围栏边种下了牵牛花种子，他天天去看望，不时浇水。十来天后，一棵棵新芽破土而出。真真兴奋地拉了外公去看，老汤高兴地摸摸孩子的头，说："我的小外孙会种花了。"他告诉真真，新苗期浇水要适度，还告诉他牵牛花是要爬架的。
开始搭棚架了，真真忙里 忙外，帮着找竹片，扎绳子。棚架搭好了，真真天天给牵牛花浇水，有时一天浇两三遍，还要用痰盂中的小便浇花。老汤告诉他，天气热，要在清晨浇；烈日下浇水，水温过高，会伤害根须。施肥要用发过酵的熟肥，要加水稀释。真真仔细地听着，学着做了。
不久，牵牛花稠密的枝叶盖住了整个棚架。晨风中，深红色、淡红色和蓝色的千百只小喇叭立在棚架上，娉娉婷婷，谦而不卑，艳而不媚。这绿色的凉棚成了邻居们晨昏时闲坐的好地方，大家都说，要谢谢真真。
真真常在花棚下静静地赏花，看花间的蜜蜂和蝴蝶，看它们采蜜，忙碌，老汤默默地陪在他身边。
有一次，真真放学回家，闷闷地在屋里发呆。老汤问他，才知道，是因为早上开得好好的花全都谢了。老汤笑了，要他明天早上再去看。第二天，真真兴高采烈地告诉老汤，昨天的许多花又重新开放了。老汤说："那是今天新开的，到下午，它们还会被阳光晒瘪，明天，又会有许多鲜艳的花开出来。"真真笑了，牵牛花的坚韧让他更喜欢了 。
老汤把对外孙的爱放在心里，陪伴他，启迪他，让他养成好品质和好习惯。老汤懂得培养孩子的爱好，鼓励孩子的爱心，提高他的审美能力，培育他对大自然的爱。我想，像真真这样的孩子，长大后一定懂得珍惜生命，热爱世界。
作者：邹身坊
