对于艺术品收藏者来说，早中期明信片是一个绝对不容忽视的投资板块。收藏者可以从明信片的纸质、格式、标价、图文及印刷质量等几个方面来综合鉴别其年代及收藏价值。明信片的年代越老，其纸质就越粗糙，其文字一般是繁体，早期明信片因经历了岁月的洗礼，纸质变得发黄，图案基本都以黑白为主，很少有彩印的。收藏者一般从明信片的定价货币单位上大致也可得出它的出版年代，如清代或民国时期发行的《故宫》、《沈阳故宫》或《泰山》、《庐山》等明信片。若碰巧发现有些早期明信片的图案与上世纪八九十年代发行的新邮票图案相似，并把它制成极限片后，那其价格就可达到数百乃至上千元，老明信片显然有金可淘。
人们一般把“文革”以前发行的明信片称为老明信片。按时间顺序为老明信片、“文革”片、现代片。老明信片和“文革”片一般无明信片格式，标价仅为几分钱一枚，或几角钱一套，片图上除了语录，就是红旗，或者是工农兵、大团结、领袖像等文字或图案。20世纪80年代以后发行的现代明信片，一般片上都印有邮政编码格式。随着科技的发展、印刷设备的更新换代，明信片的纸质有了明显提高，图案也均是美观的彩印，特别是塑光、连印等技术的运用，使现代明信片更加美观漂亮，此时我国明信片的题材大多以风景名胜、动物、花卉、文物等为主，与“文革”时期政治色彩浓厚的图案有了根本的区别。目前，老明信片由于存量少、求者众，而备受市场追捧，收藏价值很高，一枚民国时期的老明信片一般开价均在百元以上；而“文革”片因具有浓郁“文革”的特点也价值不菲。如一套“文革”时期出版的《智取威虎山》、《红灯记》和《白毛女》等明信片的市场价在80至150元之间，上海人民出版社1975年出版的一套《上海民兵摄影作品选》，市场价为100元左右。
除了以上老明信片外，免资明信片也值得投资。免资明信片是邮政部门在特殊时期、特殊情况下发行的一种未印邮资的邮品。免资明信片发行量少，使用时间短，有些免资明信片在今天已十分珍贵，如1929年发行的西湖博览会免资明信片，全套36枚，20世纪90年代在上海拍卖时，成交价已高达4.2万元人民币。另外，还有不少人认为错体片不值得集藏。其实，从邮政窗口正常售出的错体片、变体片十分稀少，故市价也很高。最著名的错体片有《中银大厦》和《贵州风光》，《中银大厦》错片曾在1997年4月的邮市高潮中被炒到3000多元，现价格尽管大幅回落，仍达到1200余元。
作者：丁璐
