《中华人民共和国继承法 》第10条规定：“遗产按照下列顺序继承 ：第一顺序：配偶、子女、父母。第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。继承开始后，由第一顺序继承人继承 ，第二顺序继承人不继承 。没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。”虽然对于“第一顺序继承人”、“第二顺序继承人”法律上有规定，看起来也很明确，但实际操作层面，“第二顺序继承人”如何认定，最终是否能够继承遗产 ，情况也十分复杂。
案例1兄长终身未婚养妹申请继承身故保险金
老人未婚未育，病故后留下遗产，养妹可以继承吗？不久前，厦门思明区法院开庭审理了一起这样的遗产纠纷 。原告陈阿婆说，她有权继承养兄的保险金。因为，她与老陈虽然没有血缘关系，但她早年被老陈的父母收养，因此她是老陈唯一的法定继承人 。
老陈生前曾经购买保险。老陈离世后，按照保险合同，保险公司除了支付红利，还应支付一笔身故保险金。但是，这笔共计5.4万元的遗产，一直没有被领取。
原来，老陈是父母唯一的亲生子，一辈子没有结婚，也没有子女。他也没有留下遗嘱。
因此，老陈死后，陈阿婆来到保险公司，自称是老陈唯一的法定继承人，要求领取这笔钱。但是，保险公司对陈阿婆的身份提出质疑，拒绝向她支付保险金。为此，陈阿婆近日将保险公司告上了法庭。
陈阿婆如何证明自己是“唯一法定继承人”，成为本案关键。她需要证明自己被收养，且哥哥未婚未育。
陈阿婆今年快70岁了，早年被收养并无相关手续。为此，她提交了养母的墓穴照片，以及自己缴交墓穴养护费用的发票，在养母的墓碑上，子女的名字分别写着老陈和陈阿婆的名字。此外，她还请来亲戚作为证人。
陈阿婆提交的证据当中，还有社区居委会开具的证明，以及老陈的常住人口登记卡等，佐证哥哥未婚无子女的事实。
法院判决认为，陈阿婆所提供的证据，能够彼此印证，证明老陈未婚未生育；陈阿婆本人是被陈家收养的女儿，是老陈的妹妹。由于老陈没有第一顺序法定继承人，而陈阿婆作为老陈的妹妹，是老陈唯一的第二顺序法定继承人 。因此，法院作出判决，要求保险公司向陈阿婆支付5.4万元。
案例2弟弟离婚后去世哥哥与前妻争夺遗产
广西横县某村居住着一对老夫妇 ，二老膝下无子，只有一个女儿徐某，后将外县的沈某招赘入婿，与徐某一同伺候老人，小两口婚后生有一个女儿。可好景不长，女婿不愿和岳父母一家生活下去，夫妻因此矛盾加剧，最终离婚，女儿随母亲徐某生活。婚前，沈某曾继承其父母的一套房屋，存款五万元，约定为夫妻共同财产，可离婚时，沈某却变卦了，带走了五万存款，徐某无奈只好作罢。离婚不久，沈某外出期间因车祸去世，沈某的哥哥帮忙料理完后事以后，认为兄弟间有相互继承权，按农村习俗，女人不能继承财产，况且徐某与沈某已离婚，其弟的遗产应由他继承。而徐某认为，自己和沈某毕竟夫妻一场，也应该有继承权。二人为此发生严重争执，虽经多次调解，双方也未能达成调解协议。于是，徐某和沈某的哥哥一起来到律师事务所申请调解 。
律师在对整个案情进行综合审查后认为，沈某生前无遗嘱，也未与他人签订遗赠扶养协议，且确实有遗产。徐某与沈某已离婚，财产已分割完毕（虽然婚前沈某曾继承其父母的房屋和存款，并约定为夫妻共同财产，可离婚时，徐某没有去争取自己的权利，视为放弃了该项权利），徐某对沈某的遗产已不再享有继承权。沈某离婚后，其女儿虽然随母亲一起生活，但她与生父的父女关系不因离婚而解除，她应当作为第一顺序继承人继承父亲的遗产。沈某的哥哥为第二顺序继承人，当有第一顺序继承人存在时，第二顺序继承人不得继承。但沈某的哥哥主动为弟弟料理了后事，所花费的丧葬费应该首先从沈某的遗产中扣除，还给沈某的哥哥。最终，徐某和沈某的哥哥握手言和，并在律师的帮助下为沈某的女儿办理了继承权公证。
案例3生前与邻居合房产兄弟姐妹要求分割
周玮老人曾独居在原南市区的老套房子里，2007年前后接受动迁，拿到了40万元动迁款。因为兄弟姐妹都有自己的家，于是他决定和照顾自己20多年的邻居唐龙、张华一家合买一套房子，住在一起。这套房子的产证上，产权人一共有三个，依次是：邻居唐龙、周玮以及张华的女儿唐琴。之后，周玮的身体状况日渐糟糕 。“第一次住院的时候，医生就告诉我，最多还有3个月时间，”张华说，“因为我和家人照顾得好，他又‘多活’了差不多4个月。”周玮去世后，他的追悼会在西宝兴路殡仪馆举行。张华说：“到场的是我们一家人，没有一个是周家的亲属。”在张华家所在居委，相关人士证实：“他们一家对老人确实不错。”
在周玮去世一年多之后，周玮的姐弟——周璐、周瑾、周瑜等3人要求分割他的遗产。根据房地产评估机构给出的结论，这一处原价70万元的房产现在已经升值为将近150万元。周璐、周瑾、周瑜3人认为，产权证可以证明周玮对此房产拥有1/3的产权，价值约50万，再加上现金11万余元。周玮去世时，没有妻子和儿女，他们三人理应均分这60余万元的遗产。
“周玮答应把全部遗产留给我们的女儿唐琴，但是没有留下遗嘱。”张华一家觉得咽不下这口气，此时丈夫唐龙提出：“我记得周玮有个儿子，小时候还和我玩过。”
周玮一生曾结过两次婚。九十年代的第二次婚姻十分短暂，而他与前妻李洛的第一次婚姻，则为这场错综复杂的
遗产纠纷埋下了重重的伏笔 。
通过检索户籍资料，周玮的“儿子”周忻浮出水面，他如今已改名为李忻 。
但是，姐弟3人提出，李忻出生在1956年，据他们所知：“周玮和前妻李洛是1958年火车上认识的，李忻只不过是周玮的继子。”关于李忻的身世问题，他表示，自己肯定是周玮和李洛的亲生儿子，只不过是未婚生子。
正在此时，李忻的妹妹——李怡“横空出世”。李怡出生于1960年3月底，周家3姐弟也承认，李洛怀上李怡时，她尚未和周玮离婚。李怡莫非就是周玮和李洛的亲生女儿？但就在此时，又有一种更为惊人的说法出现：“李怡怀孕前周玮一直在外地服刑，李怡并不是他的女儿。”对此，李忻、李怡两人坚决否认。
最终，此案由法院调解结案。调解结果是：张华家和周玮共享产权的房屋，归张华的丈夫、女儿所有，但他们应支付给李忻、李洛人民币96700元。此外，周玮老人留下的116300元现金中，作为“第二顺序继承人”周洛、周瑾、周瑜姐弟三人各得20000元，剩余的56300元归李忻、李洛兄妹共有。
对于此结果，周璐、周瑾、周瑜以及李忻等均表示接受法院的裁决。按照房产估测计算，张华一家得到了相当于老人约60万遗产中的2/3——40万元。”
对此，张华的代理律师表示：“根据《继承法》第十四条规定，如有继承人以外的人对被继承人抚养较多，可以分给其适当的遗产。此外，根据相关司法解释，分给‘外人’遗产时，按具体情况可多于或少于继承人的份额 。”（上海老年报）
