胃粘膜屏障是胃黏膜的重要防御因子，正因为有了这道“防线”，才可以保护胃黏膜不致被自身消化。但是，在多种病理条件下，有些药物可破坏正常的胃粘膜屏障功能，使胃粘膜通透性增加，引起胃酸分泌增加，毛细血管扩张，血管通透性增加，血浆外渗，黏膜充血、水肿、出血和坏死，这在医学上叫急性胃粘膜病变。而因药物所致者，则称为药物性胃炎。
哪些药物可以引起急性胃粘膜病变呢？常见的药物有：酒精（乙醇）、水杨酸类（特别是阿司匹林）、保泰松、消炎痛、皮质激素、利血平、抗生素（红霉素、金霉素等），以及呋喃西林、氨茶碱、氯化钾、氢氯噻嗪等。
发生了药物性胃炎，轻者则感上腹胀、痛、嗳气、反酸、呕吐等；严重者可致胃出血和穿孔。
治疗方面，首先要停用对胃粘膜有损害的药物，如一定要用，可合并胃粘膜保护剂使用。如果是浅表性胃炎，可使用胃粘膜保护剂，如硫酸铝、施维舒等，以加固胃粘膜屏障。这两种药物均可在胃粘膜表面形成一层薄膜，以隔开攻击因子（如胃酸、胃蛋白酶、药物等）对胃粘膜的侵蚀作用。如果发生了胃出血，可使用甲氰咪呱、雷尼替丁、法莫替丁、奥美拉唑、 兰索拉唑等抑制胃酸分泌的药物，以达到止血的目的。注意，严重出血者需住院治疗。
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