蒸汽机在十八世纪由英国人发明，作为原动机，直到二十世纪才逐步被性能更优越的内燃机与汽轮机等取代。今天看来，这种古老的机器依然散发出金属特质的迷人魅力。
我们拜访的这位古稀老人是德国汉诺威市的居民。老人的客厅不大，七八个人围坐在一起挤挤挨挨。闲聊中得知，老人是退休机械工程师。他先带我们来到陈列室，陈列室有十多个平方米，门边的桌子上有一本机械类杂志，杂志的封面人物就是他。原来他是一位蒸汽机模型制作高手，获奖颇多。他做的蒸汽机模型，大的两米见方，小的刚好托于掌中。模型有立式与卧式两种，无论大小，接通蒸汽，都能运转自如。模型除活塞、飞轮、曲柄连杆机构等部件的材料是不锈钢，其他部件多为铜制。这些蒸汽机模型散发着黄灿灿白闪闪的高贵典雅的气质，更像美轮美奂的工艺品。蒸汽机模型可以做成玩具拖拉机、压路机、轮船等。与或大或小的火车模型匹配，就成了欧美人喜爱的可以载人的小型蒸汽火车。这是一种老少皆宜的玩具，充满浪漫的怀旧情调。
与陈列室相连的是制作室，置身其中，仿佛来到一个微型的金工车间。四周是工具架，整整齐齐地摆放着各种规格的机床附件，如顶尖、刀具、弹簧夹头等，各种扳手、钳子、锉刀、百分表、游标卡尺以及各种电动工具也摆放有序，让人感到老人是一位专业造诣深厚、作风严谨细致的机械工程师。工作室内的“大设备”就是在中国被称为台式机床的各种家用机床。一台蒸汽机模型的制作，从设计、绘图，到零部件加工，到部装、总装、涂装、调试，每一个步骤都是老人一丝不苟地在工作室完成的。
值得注意的是，这些蒸汽机模型都不是批量生产的，每一件模型都倾注了老人智慧与大量的心血。在他眼里，这些模型就像他的孩子，是有生命有灵魂的。老人介绍这些模型时，兴奋、快乐和陶醉的表情溢于言表。
老人制作蒸汽机模型主要用于参展或出售给玩家与收藏者，经济收入主要用来再投入。快乐的心情浸染于制造模型的整个过程中，这不是金钱能买到的，也不是用金钱就能衡量的。拜访蒸汽机模型DIY高手，让我们见识到异域的一种老有所乐。
作者 李志杰
