在《红楼梦》所描绘的时代里，什么人可以当官呢？又通过什么途径担任官职呢？这是一个很有意思的话题。 第一：以科甲为途径
在《红楼梦》中以科甲为途径作官的有林黛玉的父亲林如海——前科的探花，担任巡盐御史，后升兰台寺大夫。书中第二回写贾雨村：“原来,雨村因那年士隐赠银之后,他于十六日便起身入都,至大比之期,不料他十分得意,已中了进士,选入外班,今已升了本府知府。”所以贾雨村能作官也是以科甲为途径的。
以科甲出身作官，谓之正途出身，是最正当、最荣耀的，这也是当时朝廷选拔人才，任用官吏的重要途径。在《红楼梦》中真正以科甲出身的人其实并不多，可谓寥寥无几。
第二：以捐纳为途径
所谓捐纳，是以钱买官。例如《红楼梦》中第二回介绍贾琏：“这位琏爷身上，现捐了个同知。”第四十五回写赖尚荣：“到了二十岁上，又蒙主子的恩典，许你捐了前程在身上……如今乐了十年，不知怎么弄神弄鬼，求了主子，又选了出来。县官虽小，事情却大。”再如第十三回写贾珍为了秦可卿的丧事风光，给贾蓉捐“龙禁尉”，就更加详细描写了捐纳之事。 捐纳在《红楼梦》时代是一种合法行为。在《清史稿•选举志》中有详细记载，俗称“捐官”大体分这样几种：
一是捐实官，这样需花很多的钱。京官可捐到郎中，外官可捐至道员，武官可捐至参将。捐实官，捐了就可以到差，有了机会就可以补缺额。没有缺额时候就等着，但是也要上衙门应卯。
二是捐出身，也就是《红楼梦》中所说的“捐前程”。捐纳之后，主管官员分配、考核的吏部便可记录下你的名字和三代简历，取得了作同知、作知县的资格。如果有机会便可以补缺，走马上任。捐纳之后，无论是否补实缺，都可以享受相应品级的官服、顶戴、车辆马匹等等。在《红楼梦》中捐出身的人，其实多为享受相应品级的待遇。
三是官再捐官，简单地说：就是小官花一大笔钱，可以捐个更大的官。在《红楼梦》时代，官再捐官的史实就数不胜数了。
四是捐纳考试资格即“纳银入监”也就是买个“监生”的资格，去参加应试。所谓“监生”就是国子监中读书的学生。实际不去，只是个名义。但是有了这个名义便可同府考得中的秀才一样，可以凭此资格参加乡试考举人。 捐官原则上是由户部办理，在《红楼梦》中第十三回，却是一名太监戴权，一句话便了事。曹雪芹对这段的描写是相当精彩的。可谓对当时的盛世讽刺之极。戴权原是一名太监，但口气之大，无与伦比，似乎比当时的王爷大多了。襄阳侯，在当时来说候爵是超品的，在他眼里简直不算什么，而是“看着他爷爷的份上，混乱应了”；“永兴节度使”可谓是封疆大吏，在清代相当于总督，而在这位大太监眼里，不但直呼外号“冯胖子”，而且“没有工夫应他”。户部堂官，不是尚书就是侍郎，相当于今天财政部部长或副部长，在他口中都直呼“老赵”，听他任意指挥。
捐官的价格原则上也有一定的数量，但往往并非如此，里面也是黑幕重重。《红楼梦》所写戴权给人捐“龙禁尉”，襄阳侯兄弟老三，他收了人家一千五百两银子；贾珍给贾蓉捐，他卖了个交情，只收了一千二百两。当贾珍问他，银子是送到部中兑，还是送到他家中，他对贾珍说：“若到部里兑，你又吃亏了。”这就是说，如果到吏部去兑银子，就要用更多的钱。当时捐官，名义上是向国家捐纳钱粮，报效国家，实际大部分都被经办人层层中饱，主要都贪污了。 第三：以军功为途径
《红楼梦》第二回写宁国公、荣国公以及第十四回所写镇国公牛清、理国公柳彪、齐国公陈翼等等所谓“八公”，书中虽未详写，但可看出，这些都是立下了汗马功劳的开国元勋，自然是最大的军功了。清代在各种战争中，都有因打仗立功，因军功得官、升官的官吏。但一般多为武职。清代是“文”管“武”，同样的品级，文官比武官的权利就大得多，因此因军功得官的小武职几乎不算什么官，《红楼梦》中也没有多写。
第四：以荫功为途径
所谓荫功，是指因祖宗余荫得官，多出之于皇帝直接给，就是所谓的“钦赐”。如《红楼梦》第二回写贾政的出身：“贾政自幼酷喜读书，祖父最疼，原欲以科甲出身的，不料代善临终时遗本一上，皇上因恤先臣，即时令长子袭官外，问还有几子，立刻引见，遂额外赐了这政老爹一个主事之衔，令其入部习学，如今现已升了员外郎了。”贾政就是《红楼梦》时代以荫功得官的一个例子。主事为六品官，员外郎为从五品。 第五：以世袭为途径
在《红楼梦》中，以世袭得官为最多，例如第二回：
宁公死后，贾代化袭了官，也养了两个儿子：长子贾敷，至八九岁上便死了，只剩了次子贾敬袭了官，如今一味好道，只爱烧丹炼汞，余者一概不在心上。幸而早年留下一子，名唤贾珍，因他父亲一心想作神仙，把官倒让他袭了。……自荣公死后，长子贾代善袭了官，娶的也是金陵世勋史侯家的小姐为妻，生了两个儿子：长子贾赦，次子贾政，如今代善早已去世，太夫人尚在，长子贾赦袭着官。
从上述文字中可以得知：贾府中的官员都是世袭而来的。
世袭分为两种，一种为世袭递减，就是父亲的爵位如果由儿子来承袭，那么儿子承袭后，爵位就要降一等，孙子承袭时就再降一等，但官职可以袭原官。在清代非皇室封爵分为九等：公、侯、伯、子、男、轻车都尉、骑都尉、云骑尉、恩骑尉。伯以上是超品的，子是正一品，男是正二品。轻车都尉以下称为小世职。小世职适合所有建立军功的人，包括宗室，一般多授予阵亡之人的后裔。
宁国公生前是公爵，是比正一品还高的超品，因世袭递减，传到贾珍，已世袭三代，只能是“世袭三品爵威烈将军”了。荣国公传到贾赦这一代已递减为“一等将军”了。 世袭的第二种为世袭罔替，因为得官爵的那一代，功劳特别大，经过皇帝的特许，后代不减等，袭爵仍袭原来的爵。例如《红楼梦》第十四回写北静王：“原来这四王，当日惟北静王功最高，及今子孙犹袭王爵。现今北静王水溶年未弱冠，生得美秀异常。”北静王祖上封王，子孙犹袭王爵，不减等，这就是世袭罔替。
在《红楼梦》时代，亲王、郡王为宗室封爵的头两等。只不过亲王封号用一个字，如清初的礼亲王、晚清的恭亲王等等。郡王用两个字，如可勤郡王、顺承郡王。宗室封爵世职共十二等：和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子、奉恩镇国公、奉恩辅国公、不入八分镇国公、不入八分辅国公、镇国将军(分三等)、辅国将军（分三等）、奉国将军（分三等）和奉恩将军。辅国公以上称“爵”，镇国将军以下称“职”。此外，还有嫡子受封爵位两等：亲王一子封世子，嗣亲王。郡王一子封长子，嗣郡王。均奉特旨，始行奉授。两者均为等待承袭王爵期间的爵位，只保证了王爵法定继承人在被承袭人高寿的情况下，尽早实现个人应享有的权利，这一爵位待遇仅能惠及自身，而无法传世。在清一代，在康熙朝以前使用较多，雍正朝以后基本上废止，代之以无论嫡庶到年龄即实际封爵，待爵位空出，再从中挑选袭爵位的人。 第六：以保举为途径
所谓保举，是由外省大吏、总督、巡抚、布政使、按察使等专折向皇帝密保，某人可以担任什么官。京官中的大学士、九卿、尚书、侍郎也有此权。“密保”的人有时不经过科举考试，也无军功、世袭，也未向国家缴纳巨额银两，便经皇帝召见，面奏称旨，授于科名官职。这种人大多都是学问特别好，平日已有了声名。这种奇遇是不大容易得到的。
《红楼梦》中没有直接写到保举。但贾雨村第二次复出其实也是保举的效果。第三回写道：
雨村先整了衣冠，带了小童，拿着宗侄的名帖，至荣府的门前投了。彼时贾政已看了妹丈之书，即忙请入相会，见雨村相貌魁伟，言语不俗，且这贾政最喜读书人，礼贤下士，济弱扶危，大有祖风，况又系妹丈致意，因此优待雨村，更又不同，便竭力内中协助，题奏之日，轻轻谋了一个复职候缺，不上两个月，金陵应天府缺出，便谋补了此缺，拜辞了贾政，择日上任去了。
看似简单的“竭力内中协助”，却写尽了官场的内幕。保举的权限，在京都的官员要侍郎以上。贾政只不过是一个工部员外郎（相当于今天的副司级）所以“竭力内中协助”便是黑幕重重。 保举也称贡举，施行科举制度以前，官员向朝廷推荐人才，统称为贡举。唐代施行科举制以后，保举制虽并未完全消失，但已退为辅助制度了，但人们仍习惯把朝廷选取政治人才的事务称为贡举。 （以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容）
