一般来说，3岁前的宝宝不主张用牙膏刷牙，尤其是成人牙膏。为了预防龋齿，大部分成人牙膏中都会添加氟化物，而氟化物不能残留在口中，更不能吞咽，否则会影响健康。3岁前的宝宝控制能力较差，也不能很好地通过漱口来清洁口腔，容易把牙膏残留在牙缝中，或者把漱口水、牙膏吞进肚子里。因此，对不到3岁的宝宝，家长可以用指套牙刷蘸温开水或淡盐水给宝宝刷牙。3岁后，宝宝一般可以自理，有了一定的控制能力，吞咽功能发育也较完善了，此时可以开始用牙膏刷牙了。不过，必须要选用儿童专用牙膏，挤牙膏时量要少，黄豆大小即可。
给宝宝选牙膏，还有一些事项需要注意：尽量选择无香味牙膏。市面上不少儿童牙膏都带有水果香味，这增加了宝宝吃牙膏的可能性。孩子也不宜使用成人牙膏或含某些特定药物成分的牙膏，否则可能导致口腔菌群发生改变及某些细菌产生耐药性，反而不利于口腔健康。
