我们的大脑是由成百上千亿的神经元组成，这些神经元不断来回传输信号，告诉你要做什么、想什么以及如何感觉。
据报道，实际上，人体内还有个“第二大脑”，它随时都与你的大脑相互对应着，但大多数人并不知道它的存在。
我们的大脑主要通过迷走神经向身体其他部分如声带、心脏、肺和消化系统发射信号。肠神经系统是一个大型神经网络，由分散在食管、胃、小肠、结肠组织上的神经元、神经传感器和蛋白质组成，它控制着整个消化系统。研究人员发现，在这个系统里面，信号会反向传递。
事实上，肠神经系统里80%至90%的神经纤维都联结着肠道与大脑。当迷走神经切断后，消化系统甚至完全不需要大脑就能运转。换句话说：你的消化系统就是你的第二个大脑，对身体的控制作用远超乎你的想象，每天都会影响我们的选择。
这很可能是由于我们的祖先在以狩猎和采集为生时，在一些生死攸关的选择上都是与食物有关的。譬如：拿浆果来果腹能不能扛过这一天？而且，它会不会有毒？
正因为如此，从进化角度看，肠道与大脑之间的直接联系是很有必要的。即使在今天，这种影响力仍然十分强大。
最近有研究显示，我们的肠道细菌会控制我们的饮食偏好和行为(你可以责怪它们让你如此地痴迷垃圾食品)以确保自己的生存。而且，肠道微生物小身材，大能量——它还会影响我们的心情。
研究表明，拥有健康多样化的肠道微生物的人，更不容易抑郁和焦虑。研究人员发现，那些在无菌环境下长大的小鼠，其肠道内没有任何菌群，它们会表现出跟自闭症患者相似的特征。但当给它们服用益生菌之后，其症状会有所减轻。
这种效应也出现在早期的人类研究方面，因此许多科学家相信，肠道微生物的主要作为是改善社交行为，保证物种的生存繁衍。某种程度上，我们的第二大脑甚至比我们的逻辑思维影响力更大。
