气道包括喉腔、气管和支气管等呼吸通道，气道异物又称呼吸道异物，通常是指不应进入而进入气道的物体。气道异物，是耳鼻喉科危及生命的急症，常发生于5岁以下的儿童，尤多见于不满3岁的幼儿。气道异物专家黄鹤年曾报告我院779例喉气管支气管异物，3岁以下幼儿占60.1%。异物种类，包括植物类、动物类（如鱼骨32例）、金属类（如图钉7例）、矿物与化学类（如塑料笔套18例）。其中以植物类648例（占83.2%）居首位，主要为：蚕豆221例，瓜子146例，黄豆91例，花生85例，栗子、胡桃等105例。
笔者经历，多年前一名2岁婴儿因一粒花生米呛入气道从无锡赶来上海，在送我院途中不幸丧命；3岁幼童仅因吃一颗糖粒致气道阻塞不治身亡；也是一名3岁小孩因吃果冻被呛入气管到医院时已窒息昏迷，未能抢救成功……一粒花生，一颗糖果，一块果冻，就像打中身体要害的子弹，夺去了稚嫩的生命。
气道异物由于直接阻塞呼吸道，幼儿气道细小自然容易危及生命。为什么超过半数发生在3岁以下幼儿呢？一方面因为幼儿牙齿尚未萌齐，咀嚼功能又欠完善；另一方面又因喉的保护气道功能尚未完善。口腔下面前有气道，后贴食管，成人平时进食食品所以只分流至后面的食管而不致吸入前面的气管，主要依靠复杂神经调节下完善的吞咽功能。
小儿气道异物是危害生命的急症，但只要注意如下预防事项，是完全可以避免的。
（1）5岁以下小孩，不要吃花生米、瓜子、黄豆、果冻（国内外已有报道儿童因吃果冻致窒息死亡的病例）、荔枝（有报告吃一颗剥皮荔枝夺去4岁小孩生命）等易滑落气管的零食，有的家长因小孩以前吃这些“没事”便无所谓，而发生一次气道异物便是大事，切勿大意。一位同行前辈告诉我：他儿子12岁以前还不知道花生米的味道。也许是他接诊此类病人多了，才来个“绝对禁食”吧。
（2）古语云“食不言，寢不语”，这较难做到，但要求口内有食物时切忌大笑大哭，还是可以做到的。
（3）小孩进食时要安静，不要边吃边奔跑，若一旦跌跤，易致大哭，一次深吸气，就可能把口中食物吸入气管。
（4）小孩哭闹时，别把糖粒等作为“安抚剂”给小孩吃，以免呛入气道发生意外。
（5）鱼是很有营养又易消化的食品，但若给小孩吃，需耐心先把鱼刺一一剔除。
（6）教育小孩不要把小物品（如塑料笔套）放在口内玩，那样既不卫生，又易滑落被吸入气道。
（7）小孩在进食时或口内含有物时骤然发生呛咳，应警惕是否有东西掉落于气管，气管内忽然进入平时所无的通称为异物的东西，必然会引起较剧烈的咳嗽，原是一种保护性作用，目的是把异物咳出去。据文献统计，气道内异物自行咳出的可能性仅有4%。
（8）花生米、糖果等切勿放在可被小孩自行取食的地方，以防意外。
（9）由于气道终末接肺部，是盲端，异物在内除非取出，或极少数咳出，否则不可能像食管异物那样，有可能经胃肠道活动排出体外，因此确定有物呛入气道时必须尽快送有条件处理的医院治疗，即使不能确定又不能除外异物时也要到医院进一步检查。因为当异物停留在一侧支气管时，由于另一侧支气管畅通使该侧肺功能正常，可以全无症状，易被忽视。
小儿气道异物是可能随时夺去小生命的危急病症，必须尽早送医院诊治，也可避免引起肺炎、心力衰竭等严重并发症。
