四年一度的奥运会，汇聚了世界最顶级的体育精英，不断挑战着“更快、更高、更强”的极限。当奥林匹克首次登陆南美大陆，里约赛场的17个日夜，记录着当今最高水平的竞技角逐，也见证了世界体坛的格局变化与发展潮流。
数字是最直观的坐标。里约奥运会上，田径、游泳、举重、自行车等项目累计打破了27项世界纪录和91项奥运会纪录。值得一提的是，中国运动员王军霞保持了23年之久的女子10000米世界纪录，被埃塞俄比亚选手阿亚娜提升了14秒多，足见人类在竞技突破上依然潜力无限。
在里约，传统诸强格局发生新的变化。美国代表团以46金37银38铜在奖牌榜遥遥领先，霸主地位依然稳固。英国代表团以1金之优超越中国占据榜眼位置。以“残阵”出战的俄罗斯代表团保持了第四位。第一集团的座次更迭，预示着4年后的东京赛场注定不会“风平浪静”。
英国队的“逆袭”，很大程度上是上届“东道主红利”的延续。奥运会主办国通常出现奥运成绩的井喷式发展，这种态势一般会持续到下届奥运会，韩国、澳大利亚、中国均有过先例。英国在伦敦奥运会拿到29金位居第三，背后是政府与国家彩票基金的强大资金支撑，而这种投入并没有戛然而止。据外媒报道，英国在里约周期对优势项目的投入高达3.5亿英镑。
王牌项目的稳固和夺金面的增多，让英国队在伦敦奥运之后没有“掉链子”。他们在参加的17个大项中，15个大项有金牌入账。自行车、赛艇延续强势夺得9金，男子跳水、女子曲棍球等项目首次夺金。英国广播公司报道认为，英国能跃居第二，与中国队某些项目表现不佳有关。比如游泳、体操、击剑三个项目中，中国队上届共获得11金，此次仅有1金，已经走出北京奥运会的红利期。此消彼长间，中、英两队的奖牌榜座次变化也就不足为奇。
受“兴奋剂事件”影响，俄罗斯代表团近1/3运动员被禁赛，如此不利局面下仍能夺得19金，显示了体育大国的底蕴。近几届奥运会俄罗斯队的整体实力有所下滑，但依托于花样游泳、柔道等传统优势项目，俄罗斯依然是世界体坛不可忽视的力量。
日本队多年来的奖牌榜座次一直徘徊在二三流之间，本届奥运会从第十一位跃居第六位，让外界看好下一届奥运会东道主的爆发潜力。从体操、田径、游泳、乒乓球等项目上，清晰可见日本队的提早布局，很多年轻选手到2020年正值出成绩的年龄段。加之空手道、棒垒球等新项目进入东京奥运会，“东道主奇迹”或许会继续复制。
体坛格局的变化，不止于奖牌榜。里约奥运会，共有59个国家和地区分享了302枚金牌，其中越南、塔吉克斯坦、新加坡、斐济等9个代表团实现了奥运金牌零的突破，这也是近20年来“奥运金牌成员俱乐部”增加最多的一次。87个国家和地区的选手夺得奖牌，亚洲板块在奥运赛场的崛起，独立运动员阿尔哈德尼在男子双多向飞碟夺金，无不折射出奥林匹克在全球的感召力，以及世界体坛整体水平的提升。
里约的舞台，创造传奇的“飞鱼”菲尔普斯、“短跑三连冠”博尔特、“长跑之王”法拉赫诠释着宝刀不老的王者风范；而同为19岁的美国游泳女将莱德基、体操天才拜尔斯，均用4枚金牌展示着新生力量的强大冲击力。以奥运会为镜像，世界体坛的崭新篇章正在向我们招手。
