三国赤壁之战是决定三国鼎立之战，当时的曹操率领号称是83万大军南征，后来被史学界认为言过其实，真实的兵力应该是23万大军左右，但是，即使如此，曹操的阵营绝对超豪华，几乎将所有大将和谋臣全部带上了，率领的将军包括：水军中央黄旗毛玠、于禁，前军红旗张郃，后军皂旗吕虔，左军青旗文聘，右军白旗吕通；马步前军红旗徐晃，后军皂旗李典，左军青旗乐进，右军白旗夏侯渊；水陆路都接应使：夏侯惇、曹洪；护卫往来监战使：许褚、张辽。又有张南、焦触、朱灵、路昭、冯楷、蔡瑁、张允、蔡中、蔡和等。还包括荀攸、程昱、贾诩、陈矫、董昭、陈群等一大帮经天纬地之谋臣都在曹操身边随时献计。曹操对于赤壁之战实际上是当作死老虎打，当作征服天下的最后一仗打。而曹操要打的对手就是孙权和刘备。
历史定性为孙权与刘备联盟对抗曹操，而且，在赤壁之战未开始之前，根据《三国志》的记载，孙刘确实是能够证明是联盟，主要依据有二：一是诸葛亮出使东吴，游说孙权下定决心抗击曹操；二是孙权借荆州南郡给刘备作根据地，因为此时的刘备没有一块立足之地。然而，等赤壁之战打响时，我们才发现，战场上只有周瑜率领的三万大军与曹操的23万大军在战斗，刘备的军队却不见了踪影，翻遍整个《三国志》，关于赤壁之战的记载在《魏志》里只有寥寥几笔带过，而在《蜀志》里，只有诸葛亮出使东吴游说孙权的片断，此后再无下文，而在《吴志》里才有较为详细的记载。那么，说好的孙刘联盟到底表现在哪里？而且战争结束之后，曹操北逃，刘备占据荆州五郡（加上孙权借给他的南郡），作为真正赢得战争的一方孙权似乎不相干，想想都不符合实际，但历史却似乎在这里突然哑口了，没有任何交待，孙权似乎也无所谓，这确实感到不可思议。
那么，赤壁之战到底是不是孙权和刘备的联盟之战呢？如果是联盟之战，那刘备他们到底在干什么？怎么在关键时刻不见了踪影？而且最终胜利果实又几乎被刘备独吞呢？其实，赤壁之战是否真是孙刘联盟之战是无须否认的，也是无须讨论的，确实是联盟之战，因为刘备没有退路，他必须联合孙权，所以，无论刘备此时有什么想法，或者耍什么诡计，在赤壁之战之前他必须一心一意打好这一仗，为什么？因为他与曹操是彻底的决裂，而且背叛了曹操，一旦战败，他的结果和吕布绝对一样，而孙权却有回旋的余地，一是他并没有和曹操撕破脸，他一直承认是汉朝的官，这也是大都督周瑜只不过是偏将军的原因，因为朝廷只给他封这么个职务；二是孙权受封曹操，那也是地方大员，结局绝对不会如刘琮一样被贬；三是曹操最想的方式还是吓住孙权，通过挟天子以令诸侯而平定天下之后再考虑未来，要不然曹操为什么要书信给孙权呢？因为他代表的是中央，是汉朝统治者前来巡视。
但为何在发生战争时却不见刘备的踪影，由于蜀国没有设置史官，对于历史完全只能凭猜测，只能按照《三国志》提供的资料进行以下猜测：
一是赤壁之战双方的定位，刘备方面只是策应。按照当时孙刘军力的比较，刘备方面顶多就万把军队，而且被曹操打得七零八落，根本就没有多少战斗力，所以，赤壁之战只能是策应，也就是说周瑜领导的军队在主战场，刘备领导的军队在后方作为策应，一旦周瑜战败，刘备才率领军队顶上去，接应周瑜。然而，历史在这里开了一个玩笑，原来预计赤壁之战是一个持久之战，而且是一场浩大的战争，可谁也没有料到，周瑜率领的3万大军，竟然就一仗把曹操23万大军打回原形，瞬间没有了战斗力，只能仓皇北逃，曹操连自己都差点丢了性命。所以，刘备军队根本就不需要接应周瑜，甚至还没有反应过来，战争就结束了，这也是三国三大战役为何只有赤壁之战就象迷雾一样的根本原因。为什么赤壁之战这么快就见了效果，应该是周瑜采取了突袭，一下子就卡住了曹操的七寸，何况，曹操的水军主要是刘表的军队，他们根本就不想打，更不想为曹操卖命，特别是水军的首领刘琮被贬，更看不到希望，看到周瑜军队过来就丢盔弃甲，近8万军队在23万大军中一下子就影响了全部军队，导致大乱，瞬间失去战斗力，这或许是曹操最没有考虑到的方面。
二是赤壁之战刘备主要是稳定荆州，防止曹操全面侵入荆州。赤壁之战前的荆州，北荆州实际上已被曹操占领，南荆州表面上还在刘表儿子的控制之下，但实际上已无人管理，各自为政，东部被孙权控制，而荆州作为东吴的边界地区，自然不能乱，所以，在赤壁之战期间，刘备一方面派了军队作为策应，另一方面派诸葛亮南征，稳定整个南荆州，按照《诸葛亮传》记载，建安十三年，也就是赤壁之战那年，即公元208年，刘备在12月份平定荆南四郡，任命诸葛亮为军师中郎将，住于临烝，督令零陵、桂阳、长沙三郡，负责调整赋税，充实军资。也就是说赤壁之战为了防止后院起火，刘备一方为赤壁战役一直在按照分工，平定南荆州。这也是为何后来孙权向刘备要荆州的根本原因，而且不是只要南郡，如果只要南郡，刘备肯定不会计较，但孙权要的是平分荆州，所以，刘备才不情愿的说要攻下凉州后才给荆州，但孙权不同意，最终以湘水为界，两国重新分荆州，这才是分享战斗的胜利果实。
三是双方议定关羽扼守荆州。其实，双方对于荆州未来的管理也应该有着商议，赤壁之战后为何要让关羽扼守荆州，其实并不是要关羽管理整个南荆州，而只是要关羽扼守现在的荆州那片关键之地，是三国的三角之地，要不然，孙权与刘备后来以湘水重新划界，关羽肯定不会同意。而为什么选定关羽，一方面关羽是汉朝大员，其职务比刘备还高，职级与孙权平行，而孙刘双方都承认自己是汉朝的人；二是关羽能够独挡一面，当时的孙刘联盟中，能够独挡一面的人不多，周瑜要指挥全面战争，只有关羽胜任；三是关羽扼守的荆州其实是双方共同的领土，并非是刘备的，当时，孙权方也派了大量人力和物力在荆州和关羽共同扼守，其中著名的凤婎庞统就是这个时期派到荆州的，这也是为什么庞统后来当县令，鲁肃还来说好话的根本原因。所以，刘备借荆州实际上只有使用权，主权未定，或者说主要还在孙权方，这也是孙权后来独占荆州（其实是南荆州）的根本原因。为什么赤壁之战，扼守荆州的关羽没有起到作用，这似乎也不符合关羽的性格，根本原因是赤壁之战比预想的要痛快，一战就解决问题，远比官渡之战简单，关羽还没有发兵战争就结束了。这应该就是关羽后来发动江陵战役，刘备与诸葛亮竟然只观看的根本原因。
其实，赤壁之战前夕，双方肯定做了大量的准备工作，而且刘备方面也在按照双方议定的方案在不折不扣的执行，而且主要是平定南荆州，保障赤壁之战没有后顾之忧。从诸葛亮在一心一意地筹措军需，而且这个时候的刘备绝对不敢有其他想法，只想打胜这场战役，至少打平都行，这样才有可能谋得栖息之地，不被消灭，而且，孙权方面也绝对不可能只派3万大军，在前线的3万大军之外，肯定还派了大量的军队作策应，准备持久战，因为赤壁之战发生的时候，只有周瑜手下的将领发挥作用，而没有其他将领，如吕蒙、包括谋士鲁肃，他们在干什么？肯定是至少率领另一路大军就在周瑜的后面作策应，从后来孙权发动战争的策略也能知道，孙权发动战争往往有两手准备，两面策应，现在，面对生死之战的赤壁之战，怎么就只派一只区区3万的部队与曹操的23万大军战斗呢？想想都不可能。但是，谁也没有想到，处于前线、主战场的周瑜，竟然抓住了有利时机，凭借三万军队一下子竟然击败了曹操23万大军，一场关乎生死的战役竟然这么快就结束了，刘备方面包括孙权听到消息或者都不敢相信，而且应该说赤壁之战真正打响的时候，孙权和刘备都不知道，等到知道时就传来了已经取得决定性胜利的消息。
