在中超球队中，延边富德队的一个特征颇有过去专业队的影子——在这支球队中，来自延边地区的朝鲜族球员占全队总人数的2/3，这么高的球员本地化程度在16支中超球队中算得上独一份。横向比较，在北京国安队的一线队中，土生土长的北京球员只有5人；广州恒大队队中的广东球员仅有两人。
广州队没有太多广东人不值得大惊小怪，毕竟人才流动本就是职业联赛的显著特征之一。英超切尔西队在1999年排出一套没有英国人的首发阵容曾引起轰动，如今，这已经算不上新闻。倒是在职业联赛开展20多年之后，延边队还能保持如此高的本地球员比例，让人颇为惊奇，背后的缘由，更值得探究。
在延边，足球从班级延展到年级，再蓬勃到校园，青少年比赛从校长杯到县长杯、州长杯，层级清晰、结构合理。经过不断传承，涵养着延边的足球水土，人才也得以不断涌现。
在大力发展足球的风潮下，延边凭借浓厚的足球传统吸引了更多关注目光。在萨马兰奇足球时间三星训练营项目选定的10座城市里，延边成为唯一一个不是一、二线城市的网点。每年都有外籍教练深入延边的校园，对基层教练和孩子进行授课指导，以提升这里的校园足球水平。
不过，即便是视足球为第一运动的延边，也曾经历过业余体校萎缩、选材范围缩小的困境——教练到基层选球员，很难选到好苗子，而以前延吉市体校招收学员，可以从几百个球员里优中选优。好在困境已经过去，随着足球大环境的改变，尤其是延边队冲上中超，孩子们又重新回到球场。延边富德俱乐部梯队教练全虎对此深有感触：“很多当年离开足球的队友现在又回来带孩子了，很多家长在场边看孩子训练，这是很久没有见到的景象。”
在足球职业化之后，大多数地区的业余体校销声匿迹、三级训练体系不复存在，却没有更好的体系取而代之。但延边没有在阵痛中放弃青少年培养，一批批足球少年始终在球场上守望。延边足球能从乙级联赛一步步重回中超，并且没有在中超深陷降级圈，与这里的足球水土没有严重流失密不可分。延边足球的顽强生命力，存续于扎根沃土的绵延根系之中。
