王进是《水浒》开篇第一个英雄，而其徒弟史进则是开篇第一位梁山好汉。王进的出场意义重大。金圣叹以为“高俅来而王进去”，表明乱自上作，而孝子忠臣远走。由王进而引出史进，写史进是为了表明进于史，说水浒传就是一部历史。而由王进教导史进，又仿佛教导史进进于王道。金圣叹说的很高深，有点道理，又有些牵强。
王进的出场意义，是和后文梁山好汉上梁山形成比照。那我们就看看王进和众好汉相比有何异同之处。
相同之处：王进和梁山好汉一样喜欢刺枪弄棒，并且武艺高强。在水浒世界中，几乎会刺枪弄棒的都是好汉，在大宋朝，不会两下武术，几乎就没法子见人。连三脚猫功夫的宋江，都敢教人拳脚；多数人见面，都是是交流枪棒拳脚，可见风气之盛行。
王进的身份和林冲一样，是八十万禁军教头。只是，这个职位听起来比较响亮，其实品阶并不高，比较通行的说法是相当于今天的野战军武术指导，中校团长级别。当然，既然是武术教头，还是要有几分真功夫的。王进和水浒顶尖高手鲁智深、武松、林冲等人没有交手。不过林冲同为八十万禁军教头，王进是林冲前辈，应该旗鼓相当。书中正面写王进的武艺，是在史家庄和史进的一场交手，非常精彩。史进由“七八个有名的师父”教导，在当地无人可比，比较骄狂。当听到王进说自己使得只是“花棒”时，史进大怒。在后文说到史进的启蒙老师是走江湖买药的打虎将李忠，在梁山上武艺属于二流偏下，李忠的武艺正是中看不中用。当然，史进很好学，有悟性，当初和王进交手的时候，水平应该在李忠等师父之上了。王进只一棒便把史进打翻，并且让狂怒的史进心服口服，可见两人完全不是一个档次。当史进学艺半年之后，王进看史进已经学的精熟，就告辞走了。 而王进的徒弟史进，曾经和鲁智深在赤松林正面交手，二人打了将近二十回合不分胜负。当时鲁智深饿肚子，实力打了一些折扣。具体有几分折扣？我们可以比较下吃饱饭前后鲁智深和崔道成的交手情况。饿的发慌的鲁智深十四五个回合败崔道成，吃饱肚子之后的鲁智深八九回合战败崔道成，也就说和史进交手的时候，大概可以发挥十分之六的功力。这样看，史进的功夫就比鲁智深低一个档次，属于一流角色。在水浒排座次的时候，史进名列二十三，马军八彪将之一，和杨志、索超难分伯仲。
徒弟如此英雄，师父当然更高一筹。当然，王进有好武艺，并非就一定要上梁山。 王进也受到了高俅的逼迫，但是和林冲不同。林冲先是带刀进入白虎节堂，后来杀死陆虞侯等人，又有火烧草料场的罪名，已经是泼天大罪，罪无可恕。鲁智深杀人之后，无路可去，只能选择出家，当出家之后得罪了高俅，连寺庙都无法保护周全的时候，只能选择上二龙山。而王进不过是怠慢了高俅，高俅要找茬给王进穿小鞋而已。即便从高俅发出的抓捕文书看，王进也只是逃跑军人而已。史进在杀人之后，没有去少华山落草，选择寻找师父王进。只要有一丝活路，大部分人都不会主动上梁山
还有，王进有可去之处，那就是延安府老种经略相公之处。
王进得罪了高太尉，知道呆在东京迟早会被高俅整死，于是选择逃跑，天大地大，逃到哪里呢？在边疆陕西延安府有个有名的老种经略相公（就是鲁智深就出身此人门下），威震边关，不惧高俅。老种经略相公门下有不少军官和王进有交情，前去投奔的话，倚仗自己的本事，足可以安身立命。后来，史进犯了国法之后，也想去寻早王进，投靠老种经略相公，还要凭自己的武艺讨个出身，求半世快活。 王进结局如何？书中写史进去延安府寻找王进，却没有找到。估计王进已经随军作战去了，或者迁移到别处驻守了，无论如何，至少是不会有生命危险。
当鲁达打死郑屠之后，渭州的府尹不敢擅自决断，跑去请教小种经略相公。小种经略相公表面上要求府尹依法办事，其实以老种经略相公相公来压府尹，并且说即便是定了罪，也应该先禀告老种经略相公，万一边关紧急，要不到人就不好了。可见，就算是真的犯了杀人大罪，只要老种经略相公点头，完全可以赦免。何况王进只是怠慢了高俅，到了延安府之后就该不会有危险了。 而王进更是一个大孝子，只要母亲在，绝对没有可能落草为寇。
在书中，短短半回文字，王进开口“母子”，闭口“子母”，一共有十九处。当知道是高俅刁难自己的时候，母亲告诉王进，三十六计走为上计。王进立刻说“母亲说的是”。到了史进家借宿，因为母亲心口疼，就多呆了几天，于是遇上了史进。为了让母亲好好修养，王进答应留下来教史进武艺。当母亲病好时，又提出要去延安府讨个出身。于是，王进依旧挑担，母亲骑马在前，子母二人离去。
数数梁山好汉上梁山时的家庭情况，史进父母双亡，鲁智深光棍一人，林冲家破人亡，杨志也是孤身一人。有家的也有，比如宋江，比如李应，但宋江李应上山都是在梁山强大之后，不像史进等人属于无奈之下，只能落草。 王进相比众人，有母亲的牵绊，只要母亲在世，没有任何可能上梁山。
另外，王进也缺少梁山好汉敢作敢当的英雄气质。
林冲可以说是公认的能忍的人，当高衙内调戏他老婆，林冲忍了；当高俅白虎节堂诬陷他行刺，林冲忍了；当刺配沧州，林冲还忍了；当野猪林，二解差要杀他，林冲继续忍了。当火烧草粮草，知道仇人绝对不会放过自己，林冲爆发了。
林冲说“他年若得志，威震泰山东”，一旦不再忍的林冲，变成敢作敢当的猛张飞，于是火并王伦就在情理之中。 可是王进呢？当知道是高俅刁难自己，王进先就叹气，说“俺的性命今番难保了”，林冲受辱至少还知道挥舞起拳头，王进可好，一开始就认栽，完全没有反抗的迹象。回到家中和母亲说起这件事，母子抱头痛苦。王进母亲六十多，王进也奔四的人了，此时痛哭就有些没有男子气概了，可见王进性格偏向于保守懦弱。这样的人，是没胆子杀人放火，落草为寇的。 王进是东京80万禁军教头，在经济上应该很富裕，隐居后完全能够颐养晚年、孝敬母亲，甚至娶妻生子。从史进的武艺上看，王进的水平应该不低于林冲林教头，至少比林冲全面，完全有能力排在梁山五虎将之列，《水浒》用事实告诉读者，不是所有好汉都要造反上梁山，那是一个最愚蠢的想法。
当一个顺民比招安报效国家更重要，王进的选择远比梁山108将的选择高明的多。王进的出路是作者为梁山好汉安排的理想出路，是梁山好汉的最好归宿，是对梁山好汉十损八九的叹息。
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