在人们的每日每餐背后，蕴含着大量与健康相关的奥秘，科学研究正在不断地揭示出来。依据确凿的科学证据，采取有利于健康长寿、避免疾病的生活饮食方式，才能实现我们不断增长的健康长寿愿望。下面就是一些食物背后的健康秘密。
橄榄油加青菜的秘密
20世纪90年代，流行病学研究发现地中海周边国家，如意大利、希腊、西班牙和法国等，人的平均寿命明显高于其他发达国家。大量研究提示，这些地区的人健康长寿的主要原因归功于他们的“地中海饮食”。现在，地中海饮食已成为专用名词，特指新鲜食物、全麦主食、大量蔬菜和水果、鱼、橄榄油、适量饮酒以及低盐，也是我们现在《膳食指南》推荐健康食物的原型。
采取地中海饮食，心血管疾病发病率明显降低。但是，大家一直不知道其中的科学道理。直到最近，英国和美国科学家研究发现，橄榄油中的不饱和脂肪酸与绿叶蔬菜中富含的硝酸盐、亚硝酸盐在胃里酸性和低氧条件下形成硝基脂肪酸，能有效结合和抑制使血管收缩的可溶性环氧化物酶，起到松弛血管、减弱血小板活性、防止血管内皮细胞炎症的作用，既降低升高的血压，又减缓血管衰老。
既美味又健康的法国悖论
尽管法国人食用大量富含胆固醇和饱和脂肪酸的食品，但法国人冠心病的死亡率很低。法国人死于冠心病的比例还不到英国人的1/3。这就是源于20世纪80年代初的著名的“法国悖论”。不过反对者也拿出了确凿的流行病学数据，只要经常少量饮用含酒精饮料，不管是什么酒，患心血管疾病的就少。提示单纯酒精就有减少心血管疾病的作用。到底是酒精的原因还是红酒中另有奥秘，科学家争论不休。一切都需要直接的科学证据来回答。
2001年，世界著名的《自然》杂志刊登了一项实验研究发现，红酒中富含的葡萄多酚，可以拮抗人体内的生物活性物质内皮素，舒张血管。内皮素是迄今所知人体内最强的致血管收缩的生物分子，起到维持血管正常张力的作用。红酒中的葡萄多酚具有持久、平缓的降低血压作用。葡萄多酚只源于红葡萄皮的发酵，葡萄汁和白葡萄酒中都不含葡萄多酚。
印度人患癌少的秘密
世界上不同国家、不同人群患恶性肿瘤的水平有很大差异。日本人胃癌患病率世界最高，是欧美人的4倍～10倍。中国人患肺癌数约占世界的37.6%，而人口仅占世界的19%。而美国的研究人员注意到印度人患癌症很少，患肺癌、食道癌、胃癌、肠癌等多种癌症的比例远远低于其他国家人群。是什么原因造成了这么大的差异呢？有研究发现，印度人患癌少的原因主要归因于被誉为“印度赤金”的姜黄素。
在印度和孟加拉等南亚国家，食用姜黄已有数千年的历史。世界权威癌症研究机构从分子生物学、细胞学、实验动物研究直到临床研究，系统地揭示了姜黄素参与人类细胞活动的80多个信号调节途径。其中主要通过抑制使癌细胞生长的细胞核因子（NF-κB）发挥抗癌作用。这种抑制作用对几乎所有测试过的不同种类癌细胞株都有效，并在多个小规模临床试验中得到阳性结果。
在我们的日常膳食中，还有大量这样的例子，确实存在对健康长寿、预防疾病大有益处的膳食成分，应注意尽量采用。但同时要特别注意，这些具体食物的作用一定要有确凿的科学证据。所谓的个案举例和坊间传言都不能轻信。基于科学的膳食营养才是健康长寿的基石。
