正月初九，我乘车赶往陕西佳县，此行的目的是要去看“放赦”——陕北民间特有的祈福祭祀活动，所谓“放赦”其实是通过祭祀“神仙”祈求风调雨顺、五谷丰登。
佳县位于陕西省东北部，是个在黄河中游西岸的古老县城，这里每年正月初九都会举行“放赦”活动，吸引不少游客前往观看，据说在海内外很有名。活动主场在佳县峪口乡谭家坪村的灵应寺，寺庙里供奉着关老爷、财神土地等各路神仙。
放赦活动早在正月初就开始筹备了，男人们和孩子们先是“沿门子”拜年，妇女们则忙活着炸面花捏面供。正月初八一早，妇女们也来到寺庙帮忙，搓灯芯，剪纸活，还要给赦人缝新衣新帽，男人们则在寺庙外的空地上清洁扫除，摆设神坛。
初九是放赦的高潮，上午，随着一阵鞭炮声，一队人马在几位纠首引导下，从神坛处敲锣打鼓吹着唢呐，缓缓地向村头走去。队伍先到村西的山头小庙上跪请山神，然后沿村边绕至村南的黄河边上停下，面向黄河跪下烧香再请河神，之后又沿着村东的小路绕向村北请上土地，最后从村西绕回到寺院。沿路鞭炮不断，家家户户都有人早早地捧着香裱等在路边，神龛过来后用手中的香换下香炉中的香，然后将香插在自家的院墙上，意思是已经将神仙请到家了，保佑全家四季平安，人畜兴旺。队伍经过的庙宇、水井都要贴上祈福敬奉的神符。完毕，纠首们这才恭恭敬敬地将神龛和香炉安放神坛，再请道士做道场安置各路神仙。
这时的寺院里挤满了前来帮忙的乡亲。伴随着吆喝声、欢笑声，供奉了一年的赦人、赦马被请出来，放在院子里。经过精心装扮的时值、日值、月值、年值四位天神，各骑一五彩烈马，威风凛凛；张果老、蓝采和、韩湘子、汉钟离、吕洞宾、曹国舅、铁拐李、何仙姑八位神仙个个神采奕奕。这些赦人、赦马都是用当地最坚硬的枣木雕刻而成，形象鲜明生动。
十时左右，扛赦的人将赦人赦马从窑洞里请出来，沿小路向山崖攀登，到山顶将赦人、赦马依次排开。整理赦绳，生火，为马上进行的打醋坛做准备。将长绳扔下山崖，山崖下有人将绳头拉下了山坡，拽到寺院前，山顶上纠首们开始将赦人、赦马按顺序穿上绳子，再依其重量绑上轻重不同的山石、艾草。随着中年纠首说一声“熏坛”，放炮、行香，再把醋勺放在火上烧至通红，然后来到赦人前浇上陈醋，顿时香气四溢。
随着山头一声铳炮的巨响，放赦开始了。首个放下山的是“四值功曹”的值年神。人们将值年神抬至放社的地点，点燃悬挂在赦人下的干艾草和鞭炮，以示仙人腾云驾雾，鬼神速速避让。伴着徐徐青烟和震耳欲聋的鞭炮声，不到半分钟的时间，值年神便从山顶降至山下。最后出场的老寿星是放赦活动中的“大腕”，准备好的赦疏和神符都在老寿星的背囊里。因为当地人认为得到神符便可心想事成，老寿星放下来之后很多村民便开始前拥，不等老寿星放至末端便提前接下，抢作一团。整个小村沉浸在一片喜庆的气氛中。
佳县可游的景点也不少，有白云山风景名胜区，集人文景观、黄河峡谷、横岭等自然景观为一体，是国家级风景名胜区之一，也是榆林市规模最大的风景名胜区，景区内有全国罕见的山城“铁佳州”——石街、石墙、石窑洞，山城始建于宋代，三面凌空绝壁，地势险要，为历代兵家必争之地。西北地区最大的古建筑群和道教圣地——白云观，白云观始建于宋代，至明、清时，是以古庙为载体的道教圣地，为全国重点文物保护区。云岩寺，依山而建，内外怪石嶙峋，山势嵯峨，寺前是黄河与佳芦河汇集处，山光水色，相映成趣。此窟开凿于宋宣和四年(公元1112年)窟内有释迦牟尼等石刻48宗，造像形态逼真，条理清晰，是难得的艺术珍品，为省级重点文物保护单位。
原最早不详
