阿斯顿维拉，新赛季的黑马？
2010-11赛季曾是阿斯顿维拉十分动荡的一个赛季，倒并不是说那个赛季他们成绩特别差，相反的是，那个赛季恰恰是近几年来他们成绩最好的一年，联赛拿了第九。而真正的动荡之处在于主教练的更动太过频繁。马丁-奥尼尔在距离新赛季开始前5天宣布辞职，等到看守教练麦克唐纳德带队打了一个月后，维拉才找到了法国老帅霍利尔。好不容易，球队开始安稳起来，可到了下半赛季4月下旬时，霍利尔的心脏病又犯了，而他需要更多的休息并按时服药，并被披露无法在赛季结束前回到教练席。于是，又一位看守教练，麦卡利斯特接过了霍利尔的教鞭，并率领维拉完成了赛季最后的5场比赛。他的战绩还是不俗的，2胜2平1负。那个赛季最后一场比赛，维拉主场1:0战胜利物浦，进球的是唐宁。
2011年6月1日，维拉正式宣布霍利尔因为健康原因辞去主帅一职。16天后，他的继任者就被正式宣布，阿莱克斯-麦克利什，上赛季刚刚把同城的伯明翰带降级的主教练，虽然那年，他带领的伯明翰在联赛杯决赛中战胜阿森纳捧杯。这是一个不受球迷爱戴的主帅任命，或许之前一年种下的“噩运”种子，这才开始缓缓侵袭着维拉。
首先维拉遭受的是唐宁和阿什利-杨，两位边路主力的双双高价转会。而在引进球员方面，他们的动作并不大，950英镑引进的恩佐比亚，根本无法填补边路双星离去后留下的空缺。最终维拉在那个赛季排在联赛第16位，一个赛季后麦克利什自然是顺理成章的走人，而上赛季在诺维奇带队出色的兰伯特继任。兰伯特这一上任就是两个半赛季，在任期间引进球员数量（不计租借），共25位球员。可基本沿袭了中小球队捡便宜货的习惯，这些人中掺着不少水分。第一年引进的弗拉尔和本特克称得上是精品，而从英甲球队买进的韦斯特伍德现在也是主力人选。第二年买进的丹麦后卫奥库雷和捷克前锋科扎克理应是有实力的，但这两人被伤病折磨的够甚，奥库雷因右膝十字韧带撕裂伤停14个月，而科扎克在训练中与后卫克拉克相撞后断腿，报销了两个赛季。前者上赛季下半段才付出，后者在新赛季的季前赛才又代表一队出战。兰伯特在14-15赛季的引援中，引入多位英超老将，如理查德森、乔-科尔之流，但唯一的亮点或许是哥伦比亚中场桑切斯，可他似乎略有些迷失在兰伯特的战术之中。兰伯特连续两个赛季将维拉保持在联赛第15位的位置，球迷早已对他不满，而一心将球队出售的美国老板莱纳却选择对他继续容忍着。终于这样的容忍在14-15赛季下半段爆发了，维拉长时间处于保级圈内，而莱纳也清楚，如果维拉降级了，那维拉的潜在买家会变得越来越少。于是，这就促成了之后舍伍德的继任。14-15赛季最终维拉勉强保级，联赛第17位，近几年最糟糕的一次。
可舍伍德执掌维拉后，维拉的改变是有目共睹的。他重新激活了本特克，并让克莱维利和辛克莱尔找到了自己在阵容中能够施展空间的位置。球队打出过如足总杯半决赛击败利物浦的经典战役，也在联赛中惨败给南安普顿过。但总体来说，维拉球迷对舍伍德期望大于失望，毕竟考虑到在兰伯特的执掌下，维拉曾经有一个多月没进球的记录。至少，舍伍德让维拉重新找回了火力，而球迷期待的是新赛季维拉更多的活力。
当德尔菲在曼城的重金力邀下毅然决然的选择留队时，得到了多少维拉球迷的赞誉。可就短短几周后，本特克正在与利物浦无限接近，而此时德尔菲却突然又选择加盟曼城。一时间，就像安排好的剧本，一下子失去一位前三个赛季队内的最佳射手，和前两个赛季队内的赛季最佳球员。瞬时让人回想起2011-12赛季前的那段遭遇，唐宁和阿什利-杨双双出走。但本特克和德尔福的价值完全要远远超出当初唐宁以及杨对于球队的价值，失去两位核心球员让原本就在保级圈外徘徊的维拉雪上加霜。那舍伍德能有什么魔力能让球队走出困境，并继续给球迷带来惊喜吗？还是维拉会一步步更加接近深渊呢？
失去核心球员意味着维拉要摆脱托降级的噩运，就必须在转会市场有动作，而且是引进水平较高的球员去填补本特克和德尔菲离开所留下的空缺。事实上，维拉这次确实已经在转会市场上下足了功夫，学习纽卡斯尔的从法甲挖人的模式。至今，维拉已经从法甲引入4名实力不俗的球员。而这一转会风格的变动是源自于队内高层人士的变动，两位前阿森纳内部高层加盟球队，汤姆-福克斯成了球队的首席执行官，而亨德里克-阿尔姆施塔特成了维拉队史上第一位体育总监。种种迹象表明，即使本特克和德尔菲已经离去，维拉似乎在朝着一个好的趋势前进着。
从法甲引进的4名球员分别是乔丹-阿尤、乔丹-阿玛维、乔丹-维勒图特和伊德里萨·盖耶。两名非洲国脚和两名法国国青队成员，很有针对性的补强了前锋和左后卫，乔丹·维勒图特和伊德里萨·盖耶也使舍伍德在中场人员搭配上有更多活性选择。而这四人的转会费累计还不及卖出本特克得到的转会费用。
伊德里萨·盖耶是一个理想的德菲尔的替代者，他们俩有很多近似的地方，两人身体素质都十分出色，运动能力极强。德尔菲在舍伍德阵下被赋予更多进攻职责，而盖耶则传统意义上属于一个拦截能力极强的中场。这位25岁的塞内加尔国脚上赛季是里尔队的明星球员，场均得分（7.41）全队最高。每场能贡献63.6次传球，传球成功率86.4%，他的身体素质以及技术能力都能极好的适应英超。
相比盖耶，22岁的维勒图特还是一块尚待打造的玉。他是2013年法国U20夺取世青赛冠军的主力中场之一，但相比他的另两位中场搭档，博格巴和孔多比亚，他显然还生涩很多。上赛季效力于正在稳步提升的南特，作为中场主力为球队贡献7粒进球和7次助攻。整个赛季他的场均得分为7.07，只是略略逊色于德尔菲的场均7.08分，但相比克莱维利的场均6.64分则是高出一截。维勒图特在维拉阵中应该会出现在进攻型中场这个位置，他能够自己带球突破，也擅长为队友创造得分机会。上赛季，他场均2次的关键传球多余维拉队内任何球员。希尔伍德对这位新援的潜力显然也有很高的评价：“他只有22岁，但相比很多同龄人来说，他有更丰富的经验。他已经在法国踢了140多场比赛，是个绝对让人感到兴奋的年轻球员。”
阿玛维的到来则是为了填补左后卫上长期的隐患。维拉现存的左后卫中，阿力-西索科是个受伤倾向较高的球员，而理查德森明显攻强于守。如果不出意外，攻守能力均衡的阿玛维将成为新赛季维拉在左后卫位置上的主力人选。他入选了上赛季法甲最佳阵容，且场均得分仅次于巴黎圣日耳曼的伊布。他贡献的165次拦截，比五大联赛其他任何球员都要多。
乔丹-阿尤这笔引援可以说是维拉的一次赌博，在谈判过程中洛里昂刻意提价为转会制造困难。阿尤告诉《队报》：“他们告诉如果对方出价在1000万欧元至1200万欧元之间就会放我走，但现在他们要1000万英镑和200万英镑的附加条款，这使得整个转会费在1700万上下，这简直胡来。我对此非常恼怒，我十分诧异他们竟然会这样对我。他们告诉我，维拉花了1000万英镑买阿玛维，但我不是阿玛维。我们是完全不同类型的球员。”最后维拉并没有公布转会费的具体数量，就此他和他的哥哥安德列-阿尤下赛季将共同出现在英超赛场上。
他的哥哥安德列-阿尤，毫无疑问在天赋方面完全胜出过弟弟。2014年世界杯对德国的那场比赛或许就是兄弟俩的一个分水岭，哥哥安德列打入扳平比分的那球，而弟弟乔丹则在加纳2:1领先后，有一次左路突破，单枪匹马从中场突入对方禁区的好戏。可他在禁区内并没有做出最佳的选择——把球分给中路位置更好的吉安，而是选择自己射门。吉安对他这样的选择感到非常愤怒，而这样的画面则是他职业生涯迄今为止更多的写照，往往他在场上是个“缺脑”的球员。设想一下，如果他在那时把球分给了位置更好的吉安，加纳就极有可能将比分扩大了3:1，那就很有可能不会有后来克洛泽扳平比分的戏份，可能就不会有后来1:7的惨案，德国可能也成不了世界冠军。
乔丹-阿尤上赛季为洛里昂打进12球，这个数据是尚可的，但不能用来诉说一切。你要知道他在联赛中有112次的射门尝试，排名法甲第二，将射门转化成进球率只有区区10.7%，这是一个比较弱的数据。而由于他时常在比赛中做出错误的选择，他的传球成功率也低于80%，其中上赛季他场均只有0.6次长传尝试和0.2次传中，也就是说他的短传经常被对手拦截。乔丹还有场均4次的被断球，比法甲其他任何球员都要多。所以，如果乔丹如果在维拉没有受到更多的指导的话，他极有可能激怒本方球迷的次数要远远胜于他取悦他们的次数。
如此看来，锋线上仅仅补强一个乔丹-阿尤是远远不足的，考虑到维拉的锋线上除了本特克，魏曼也离去加盟德比郡，使得剩余的一线队人选只剩下阿邦拉霍以及刚刚伤愈复出的克拉克。舍伍德显然希望在锋线上有更多投入，他在热刺的昔日爱将阿德巴约正在无限接近于维拉。另外据《每日快报》的消息，维拉助理教练彼得罗夫透入维拉正在和他的同胞贝尔巴托夫谈判，但现在还不能透入任何具体细节。
而当阿德巴约正在不断接近，和贝尔巴托夫还处于藕断丝连之时，维拉悄悄地完成了锋线第二笔引援，鲁迪-盖斯特德以600百万英镑的价格从布莱克本加盟维拉。这位身高6尺4寸的贝宁高中锋上赛季共为布莱克本打入22球。布莱克本主帅加里·鲍耶告诉《兰开夏郡电讯报》：“从商业角度，俱乐部当然做了一笔很好的投资。但从足球的角度，我们失去了一个不可思议的前锋。我认为维拉获得了一个非常出色的球员，我们会非常想念他并祝他好运。”舍伍德也对盖斯特德的空中优势赞不绝口：“他的身高和他的制空能力在英格兰联赛中比任何我见过的球员都要强。他虽然没有在英格兰最高级别联赛中踢过球，但我相信他能做的很好。上个赛季，当所有人都在讨论他的锋线搭档罗德斯，但他却比罗德斯进了更多的球。所以我觉得我们做了一笔划算的买卖。”
所以，暂且，维拉锋线上有身材高大的鲁迪-盖斯特德和科扎克，又有速度型的阿尤和阿邦拉霍，如果能够引再引进阿德巴约或是贝巴其中之一，则能使锋线的配置更为完善。而这两人利用在场上经验对这些年轻前锋进行言传身教，或许是舍伍德看中的一点。
除了以上这些人外，维拉还从曼城买断了上赛季租借来的辛克莱尔，从西甲科尔多瓦签下西班牙后卫克雷斯波，另外从自由球员市场中签下前曼城后卫理查兹和前诺维奇门将布恩。前中后三条线都得到很好的补充，如果以现在的牌面来看，维拉的实力不一定和上赛季相比有所削弱。现在留给舍伍德的任务就是如何磨合这一套新的阵容，从这几场季前热身赛来看，他偏好4-4-1-1和4-4-2阵型。舍伍德表示在上赛季下半段，他一直在帮助辛克莱尔找到他在维拉适合的位置，从季前热身赛来看，辛克莱尔应该会出任维拉的边锋，他在上一场对阵诺丁汉森林的比赛中上演帽子戏法，显示出良好的状态。经历了几年在曼城的蹉跎岁月，期待他能在维拉重生。而新加盟的西班牙后卫克雷斯波，舍伍德评价他是一位万金油类球员，“我们在找一位球员能填补所有位置，他上赛季在西甲各个位置都踢过，甚至在左后卫的位置上防守C罗。他是个喜欢防守的人而且不毛糙有技术。这是我们需要的那类球员。”
如果舍伍德将手下的阵容磨合得当，维拉可能会是英超新赛季的一个惊喜。
如果真是这样，维拉球迷高兴了，老板莱纳自然也会乐起来——是啊，潜在的买家估计要蠢蠢欲动了。
