颐和园的四大部洲与承德普宁寺同始建于乾隆年间，都是仿西藏当泽的桑耶寺的建筑形式，唯一不同的是由于颐和园的四大部洲建在万寿山的后山，虽然山顶为南向，山脚为北向，但仍然将北俱卢洲建在了最高处，并以此定为“北向”坐标，并依照上北下南，左西右东的定律建造四大部洲，这样一来颐和园的四大部洲就与桑耶寺以及普宁寺的四大部洲的方位正好相反了。
重修的四大部洲的确气势恢宏，大面积的红色配上白色，再加之不同于内地的建筑样式，这里处处充满浓郁的藏式风格，可中间的大殿却是汉式的飞檐歇山，黄色的琉璃瓦和脊兽，这种汉藏混合的建筑形式独具特色，也是体现了当时乾隆帝一统天下且重视民族团结的宽广胸怀吧。
这种混合的建筑风格在这里得到了成分的体现，有的建筑下面是藏式的红白墙体，而顶上却是歇山起脊的汉式样式；还有一条过道，一侧的墙面是藏式的红色加上窄下宽的装饰窗，另一侧的墙头儿上则是黄色的琉璃瓦；四座宝塔也都是藏式的，可塔基的围墙却是琉璃瓦铺就。整个四大部洲在万寿山北坡高低错落有致，中间由假山和石阶相连，红色、白色的墙面与金黄色的琉璃瓦在晨曦中分外醒目，点缀着万寿山北坡，使这座皇家园林更显高贵和典雅。
