曹公笔下，燕语莺声，千红万艳，美女如云，一部《红楼梦》，从身份卑微的一众奴婢丫鬟到高高在上的各位夫人、主子奶奶、千金小姐，都有她各自与众不同的美。但如果要说谁堪可称为《红楼梦》中最美的女子，我们很多读者都会很自然地首先想到林黛玉和薛宝钗。原因很简单，这二人是整部书最重要的、出场最多两位女主角，又与书中的主人公贾宝玉有着极其重要的干系，因此说她们二人最美，似乎是历来读者的一个共识。
诚然，林、薛二人之美丽，不同凡响，堪可称绝色佳人，但单就二人容貌比较起来，又似乎难分高下，谁是第一，谁居第二，还真是仁者见仁智者见智。
先看林黛玉的出场：“两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含目。态生两靥之愁，娇袭一之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如姣花照，行动似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。”
如果仅从曹学芹对林黛玉的这段人物描写来看，对于林的外貌之美，其实写得很含糊，很不具体，除了具体写到了黛玉的两弯似蹙非蹙笼烟眉，其余的描写都比较笼统，因此就这段文字来看，与其说这是曹公对林的外貌的描写，不如说是对林的整个精神气质的一种描写。
林黛玉整个给人的第一印象是“娇弱”之美，也许林黛玉这样独特的个人气质更合“宝哥哥”的心意，用现在的话说“宝哥哥”与这样的美女更“来电”，所以，至少在宝玉的眼里，林黛玉的出场，堪称惊艳。而我们读者，自然大多会随着书中男主人公的喜好，对林黛玉的美貌浮想联翩。但因此就说林黛玉是书中第一美女，似乎有些主观片面，缺乏足够的说服力。
再看薛宝钗的出场。
曹学芹对宝钗的外貌描写更简单随意，只是寥寥如下几笔：“唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如杏。”这样的描写甚至还不如描写林黛玉时更有特点。“脸若银盆，眼如杏”，这样的女子何止千千万，所以，薛宝钗的美，很大众化，没有特点，没有林黛玉一出场就眼前一亮的感觉。可能为了弥补薛宝钗出场时的过于平淡，曹学芹后来又借贾宝玉的视角突出了薛宝钗的“肌骨莹润，举止娴雅”、 “品格端方，容貌丰美”、“雪白一段臂”等等，甚至贾宝玉还把薛宝钗比作杨贵妃。总之，薛宝钗之美，同样不同凡响。但仅仅就凭这些，就把薛宝钗称为书中最美的女子，似乎也有些牵强。
其实，无论林、薛，单拿出去都是万中无一的绝色美女，但细究起来，她们身上还是存在一些明显的瑕疵。林黛玉之美，是一种“娇弱病态”的美，这样的美女，终归不是健康的，有活力的，所以这样的美女再美也难称完美。而宝钗，在有人把她比作杨贵妃的时候，她大发雷霆，可见不是什么好话，至少说明她体态偏胖，这样的美女也不大符合大众的审美观。所以，二人美则美矣，但都各有瑕疵，要想在美女如云的贾府里独占花魁，都还欠缺一点说服力。
其实，《红楼梦》中真正堪称第一美人的人另有其人，她就是贾蓉的媳妇秦可卿。
书中讲到，“贾母素知秦氏是个极妥当的人，生的袅娜纤巧，行事又柔和平，乃重孙媳中第一个得意之人。”全书对于秦可卿的外貌描写就只“生的袅娜纤巧，行事又柔和平”这一句。这句描写是从贾母的视角中发出的，而贾母的眼睛又是红楼全书中最毒的。每看到好看的女孩孩，她就极其地喜欢。秦可卿这个重孙媳虽然并非是她亲孙子孩子的媳，可她却喜欢得无以复加。不单贾母，合府上下，上至贾母、王夫人，下至丫鬟婆子，似乎就没有不喜欢秦可卿的，即便是心高气傲、自视甚高的王熙凤，都对她青睐有加，另眼相看。可见秦可卿之美，是很符合大众的审美情趣，是非常的出类拔萃的。之所以描写的笔墨稀少，当然缘于她是书中较为次要人物的缘故了。如果浓墨重彩去表现可卿，不免有喧宾夺主之嫌，所以曹学芹对她的外貌描写当然比薛林更加经济。
凭什么说秦可卿才是《红楼梦》中最美的女子呢？这就得问我们的男主人公贾宝玉了。
红楼中最能衬托秦可卿美貌的是书中的主人公贾宝玉。贾宝玉在秦可卿房里睡觉，魂悠悠竟然做了许多奇怪的梦，被警幻仙姑传授云雨之事，后来竟跟梦中的秦可卿有肌肤之亲。书中有详细交代，梦中的秦可卿在贾宝玉眼中兼具宝黛之美：“其鲜艳妩媚，有似乎宝钗，风流袅娜，则有如黛玉”。可见，秦可卿之美，集薛、林二者的美貌于一身，去其各自的瑕疵，取其各自的精华，既鲜艳妩媚，又风流袅娜，如此妙人，怎不让贾宝玉砰然心动？梦由心生，正是由于现实生活中的秦可卿之美含盖甚至超越了薛、林二位的美貌，所以才美得竟至于让少年贾宝玉魂牵梦绕，并最终导致了他人生的第一次“梦遗”。可见，在宝玉的潜意识里，秦可卿之美，很可能在薛林二位之上，要不然，梦境中的美人，何以不是薛林的其中一位，而是比他还大许多的侄儿媳妇秦可卿。及至后来，当秦可卿的死讯传来，贾宝玉悲痛欲绝，最后竟至于吐出了大块的血，从这段情节看来，秦可卿在贾宝玉心中有着举足轻重的地位。
所以，透过男主人公贾宝玉的眼光，我们不难看出，秦可卿才是红楼中最美的女子。
