2026，没那么简单
由于在国务院办公厅最近印发的《中国足球改革发展总体方案》中，提到了“积极申办国际足联男足世界杯”的远期目标，中国申办世界杯的热情再启。又由于2018和2022世界杯已经名花有主，所以很多球迷把希望放在了2026世界杯上。按照国际足联3月执委会会议的决定，2026世界杯东道主将在2017年5月决定（比通常的周期早了两年）。那么，中国到底有没有希望呢？
不得不遗憾地指出，希望非常渺茫。怪谁？怪卡塔尔在2022年已经拿走了世界杯主办权，怪我们当时没有申办。很简单一点：自1954和1958年世界杯连续在欧洲举办以来，还从来没有连续两届世界杯在同一大洲举办的；起初是在欧洲和美洲之间的轮换，亚非后来也加入了轮转的阵容，这就让亚洲连续举办两届世界杯的希望更加渺茫；卡塔尔之前，亚洲第一次举办世界杯是2002年的韩日，此后经过欧洲（德国2006）、非洲（南非2010）、南美洲（巴西2014）、欧洲（即将到来的俄罗斯2018），才重新回到亚洲。
事实上在2018和2022世界杯申办之前，国际足联曾明确声明：非洲（2010东道主）和南美洲国家（2014东道主）不可以申办2018年世界杯，南美洲国家不可以申办2022世界杯。所以，大洲轮换的规则决定了中国不仅几无可能申办2026年世界杯，甚至申办2030年世界杯的希望都很渺茫。英格兰足总就表示，他们不会申办2026世界杯，因为欧洲得到这届杯赛主办权的希望“接近于零”——别忘了欧洲代表俄罗斯是2018年举办世界杯，相隔8年尚且有如此想法，何况亚洲连着举办两届？
有些论者认为，国际足联世界杯主办权大洲轮换的规则不是铁的，可以打破。但即便这一规则在2026世界杯申办文书中没有写入，也会成为不成文的规矩。还有人说卡塔尔属于中东地区，可国际足联的大区划分是按照大洲足联来算的，卡塔尔属于亚足联，就是亚洲国家，短期内再让一个亚洲国家举办世界杯的可能性实在不大。
退一万步讲，就算国际足联放弃了大洲轮换法则，中国有资格参加申办，那胜算也很渺茫。原因？因为大部分国际足球圈人士都默认北美洲将举办2026年世界杯：北美洲上一次举办还是1994年美国世界杯的事情了，如果2026年还不给他们，那就是北美大陆整整30年没有世界杯了。
对于布拉特来说（如果他顺利在今年再度连任国际足联主席，2017年时还是他主导FIFA），北美这块足球蛮荒之地一直是他开疆拓土的重点区域。很多圈内人士都知道，布拉特最钟意的2022世界杯主办地是美国，只是因为卡塔尔暗度陈仓，通过欧洲的支持拿到了主办权，打乱了布拉特的全盘计划。
更重要的是，很多重要的转播商也来自美国。2月份有一条国人很少注意的消息说，美国福克斯电视网已经在没有竞标者的情况下赢得了2026世界杯周期的转播权。不少人认为这是FIFA黑幕这一，但实际上脉络很清楚：2011年福克斯击败ESPN，拿下2018和2022两个世界杯周期的美国转播权时，付出了4.25亿美元的代价；当时他们赌的是2022世界杯会在美国举办，但没有料到的是卡塔尔不仅抢走了主办权，而且还因为气候问题把比赛挪到了冬季举办，这就直接和美国很多主流项目的转播时间冲突了，会严重影响其收视率。
在这种情况下，国际足联把2026周期的世界杯转播权也卖给福克斯，一方面是为了补偿其损失，但另一方面也很难说是否有台底的承诺——保证2026世界杯主办权落入北美，这样转播时间将没有任何时差，带来丰厚的收益。对此国际足球圈心知肚明，所以在2017年决定2026世界杯主办地的消息一出来后，英语媒体说的都是“美国希望大增“，代表中北美足联的国际足联副主席韦伯也明确“世界杯是时候重回北美了”。
与2018和2022世界杯申办由执委会决定不同，2026世界杯主办权的申办将由国际足联大会投票表决。北美方面认为“过程的透明”是利好信号，而对于中国的申办，英媒说：“中国也可能会申办2026世界杯，但在2022年中东第一次举办世界杯之后，这届杯赛再前往亚洲的可能性非常小。”
