宋江第一次让位是在他上山入伙之初。据统计，宋江是第22位上梁山入伙的，晁盖、吴用、公孙胜、林冲等21位头领先于他入伙，杜迁、宋万、朱贵三人还是梁山的元老。林冲火并王伦，林冲举荐晁盖当了寨主，宋江刚上梁山，晁盖为报答宋江救命之恩，要把寨主之位有意让给宋江，宋江初来乍到，寸功未建，面对先前入伙的众多头领，宋江怎么说也不可能轻易接受晁盖让位给自己的要求，随随便便让晁盖退位，由自己登位做寨主。再说，宋江是在鸥鹏、马麟、蒋敬、陶宗旺劫牢救出后，被逼无奈上梁山的，一个投奔者怎么好意思本末倒置，烧香赶走和尚，冷不丁地当起寨主来了呢？我们看看他当着晁盖面说的话就知道宋江的想法了：“哥哥差矣！感蒙众位不避刀爷，救拔宋江性命。哥哥原是山寨之主，如何却让不才坐？若要坚执如此相让，宋江情愿就死。”“仁兄，论年龄兄长也大十岁，宋江若坐了，岂不自羞？”。于是，他厚着脸皮半推半就地当了第二把手，坐上了山寨的第二把交椅。由此可见，宋江第一次让位，是非常真实的，也符合人的正常心理，完全在情理之中。否则，就会闹出笑话，遭到吐骂与攻击，引起矛盾，造成相当尴尬的局面。
宋江第二次让位是在晃盖死后。晁盖求战心切，执意要攻打曾头市，不料在法华寺被曾家教师史文恭毒箭射中面颊，血晕倒下，一命呜呼。他在临终前对宋江嘱咐道：“贤弟保重，若那个捉得射死我的，便叫他做梁山泊主。”言罢，便瞑目而死。晁盖这一遗嘱，已经定下了谁当寨主的调子。也就是说，只要能替他报仇，无论是谁，不管他有多大本事，就由他当寨主。换句话说，如果你宋江能捉住史文恭，替我报仇，你也可以做寨主，否则就由能够替我报仇的人来做寨主。这种类似“不管白猫黑猫，只要抓到老鼠就是好猫”的个人主张，基本上堵塞了宋江顺理成章接替寨主的仕途，给身为梁山第二把手的宋江是当头一棒，其打击是致命的。晁盖为什么立下这个盲目而令宋江始料未及的遗嘱，不是把报仇之遗愿直接交给宋江来实现，不让宋江当他的接班人，做梁山之主，而是当着宋江的面，含糊其词、没有目标地作了如此一翻交代呢？这里面除晁盖急于报仇外，可能还有一个对宋江的信任问题，其原因就不得而知了。
对于晁盖的遗嘱所说的继任寨主问题，众头领的反映是抵制的，一致要让宋江做寨主。“林冲与公孙胜、吴用并众头领商议，立宋公明为梁山泊主，诸人拱听号令”。“治国一日不可无君，于家不可一日无主，今日山寨晁头领是归天去了，山寨中事业，岂可无主？四海万里疆宇之内，皆闻哥哥大名。来日吉日良辰，请哥哥为山寨之主，”，李逵甚至还说，哥哥不要说做梁山泊主，就是做大宋皇帝也不成问题。
宋江对于众头领的热情拥戴和众口一词的激烈主张，心知肚明，从心底里是感到欣喜，但又不好明说，明目张胆地把寨主之位收入囊中，因为晁盖遗嘱已经有言在先。为了表示自己对晁盖的忠义，宋江在吴用的托词下，表现得相当镇静、正面，正经，似乎没有一点抵触和反感，给人以维护晁盖遗愿的印象。他口口声声对力“主”的头领们说：“却乃不可忘了晁天王遗言。临死时嘱道，如有人捉得史文恭者，便立为梁山泊主。此话众头领皆知，亦不可忘了。又不曾报得仇，雪得恨，如何便居此位？”宋江此话，乍听起来蛮忠义的，细品起来话中有话，显得有些无奈，旁人一听就明白了。
军师吴用非常理解宋江的处境与心情，也积极主张宋江“立主”。他劝说道：“晁天王虽是如此说，今日又未曾捉得那人，山寨中岂可一日无主。若哥哥不坐时，谁敢当此位，寨中人马如何管领？然虽遗言如此，哥哥权且尊临此位坐一坐，待日后别有计较。”吴用的这翻话，就是向宋江表明，梁山之主非你莫属，说是说，做是做，要面对现实，可以先“权且”尊位，等以后再说。实际上给宋江“入主”扶起了一把梯子，让他很体面地向上爬。吴用这么一说，宋江就心领神会地对吴用说道：“军师言之极当，今日小可权当此位，待日后报仇雪恨已了，拿住史文恭的，不拘何人，须当此位。”于是他顺水推舟，羞羞答答地当了梁山泊的临时（代理）寨主，坐上了第一把交椅，并把聚义厅改为忠义堂。由此可见，宋江第二次让位是虚伪的，假意的，不真实的。他之所以不直截了当地接受众头领的举荐，也是碍于晁盖的遗言，不然他早就想当梁山泊寨主了。
宋江第三次让位是在卢俊义杀死史文恭，替晁盖报仇雪恨之后。晁盖攻打曾头市失利，丢了性命，宋江为替晁盖报仇，带领兵马再次攻打曾头市，出乎宋江和吴用意外，卢俊义在此次攻打战斗中，操小路捉住了射死晁盖的凶手史文恭，并将史文恭剖腹剜心，享祭晁盖，替晁盖报了一箭之仇。此时，勿庸置疑，宋江寨主的时代即将过去，卢俊义当梁山泊寨主的时候已经到来，宋卢应该换位了。
面对行将换位的局面，吴用生怕成为现实，抢先开炮定调，把晁盖的遗言明目张胆地否定掉。他说：“兄长为尊，卢员外为次，其余众兄弟各依旧位”。也就是仍然叫宋江当寨主。而宋江却又扮作红脸，装作烙守遗言的样子，一本正经地说：“向者晁天王遗言，但有人捉得史文恭者，不揀是谁，便为梁山泊之主。今日卢员外生擒此贼，赴山祭献晁兄，报仇雪恨，正当为尊，不必多说。”此时，卢俊义的态度又如何呢？
卢俊义不是见坏处就让，见好处就上的人，他从骨子里就不愿意上山入伙。众所周知，号称河北三绝的玉麒麟卢俊义是北京大名府的第一等长者，他是被吴用智赚上山的，初次赚上山时，宋江就要他入伙，坐第二把交椅，他不干，弃山而去。吴用再次设计，陷害卢俊义，卢下山后被朝廷捉住，打入牢中，宋江再次派人救出卢俊义，使他不得不被迫上梁山入伙，入伙后，宋江又要卢俊义当梁山泊寨主，他还是不干，对宋江说：“卢某是何等之人，敢为山寨之主！”。可这一次，卢俊义捉住史文恭，真的可以当梁山之主了，他再次不从。对宋江说道：“小弟德薄才疏，怎敢承当此位！”。卢俊义怎么也不从寨主之位的举动，确确实实印证了他之前说过的一句话——“生为大宋人，死为大宋鬼，宁死难听从。”他忠于的不是宋江所在的梁山泊，而是大宋王朝，因为他是朝廷的官员。
吴用硬要宋江继承晁盖的“主位”，宋江表示要兑现晁盖的遗言，让出自己的临时尊位，要卢俊义继承晁盖“主位”，卢俊义不管宋江好说歹说，真说假说，暗说明说，宁死不从“主位”。李逵、武松、刘唐、鲁智深等众多头领站出来，支持吴用意见，反对宋江让位。在这僵持不下的情况下，宋江对大家说：“你众人不必多说，我自有个道理，尽天意看是如何，方才可定”。于是，宋江心生一计，用抓阄的办法，即用打东平府和东昌府时，谁先拿下，谁当主的做法，暂时平息了这场风波。由此可见，宋江的第三次让位应该说也是虚情假意的，他明明懂得，不可能把主位让给卢俊义，却还在故意推让，这分明是在做秀么！
宋江第四次让位是卢俊义打东平府失利，在宋江援助下拿下东平府之后。宋江唤铁面孔目裴宣写了两个阄，由他和卢俊义抓阄，谁先取胜，谁为寨主。这天，焚香对天祈祷后，宋江拈着东平府阄，卢俊义拈着东昌府阄。开战之后，宋江旗开得胜，顺利拿下了东平府，而卢俊义连吃两次败仗，在宋江增援下，方才拿下东昌府。这一事实表明，宋江转正的时候到了，这一次他再也不推让了，于是就心安理得地做了梁山之主。
这次，宋江的胜利、卢俊义的失败，宋江得主，卢俊义失主，看来是天意所定，是命注定要宋江、不要卢俊义当梁山之主。其实不然，是宋江设的圈套。我们不妨看一下开战前宋江在两人兵力分配上的奥妙，表面上一律平等，完全一样，都是大小头领二十五员，一万马步军兵，水军头领三员。但是，粗略比较之下，“宋强卢弱”是肯定的，而且，还把一直极力反对卢俊义“立主”的吴用、公孙胜安插在卢俊义部下，分明是受宋江指使的结果，这不是宋江在做小动作，还有什么呢？由于是天意所定，加上有了意造的石碣天文托，宋江在最后一次排定坐次时，堂而皇之地登上了梁山泊之主的宝座，成了梁山泊108位好汉的首领。由此可见，宋江起初的第四次让位也是假的、虚伪的，最终登位才是真的。（转载）
