毫不雷同的独特景色 只是配套刚刚起步
兴化这个地方知道的人不多，但是我却对它很有几分感情，因为我的外婆就是地地道道的兴化人，小时候常跟外婆一起坐长途车回乡走亲戚。这次再去兴化，发现当地真的有了很大的变化，不再是以往提起苏北时往往将之定义为“偏僻、遥远、贫苦”的地方。去年起还开始有了旅游业。就拿这次走访的几个景点来说，实在是让已经有点景点审美疲劳的我大呼惊喜，没想到自以为很了解的地方还藏有这样的好景色！虽说这些景区还稍显稚嫩，很多配套设施如餐厅或茶室都未建成，但就冲着这份天然的美景，那些小小的不便都是可以被忽略的。
江南唯一的水上油菜花田 从塔楼上俯望更显壮观
小时候外婆说兴化是水乡，我还很不以为然。但是这次真的到了兴化田间，却发现原来用“水乡”两个字来形容是再贴切不过：视野里望出去，茫茫的土地上阡陌纵横，若干条蜿蜒的河流从田间流过，将农田分成无数个像小岛一样的区域。等到每年春天油菜开花的季节，这里就是名副其实的“千岛油菜花田”。
去的时候，田野里的油菜刚刚种下不久，河道中有不少农民都划着木船，悉心照料自家的种植物。他们告诉我，别看现在油菜才刚刚冒头，只要一过3月它们就会疯长，一直长到3月底开花的时候，就有差不多半人高了。到时候，坐在景区提供的摇橹船上，伴随着船桨“咿呀咿呀”的划动声慢慢穿梭在这片油菜花田的河道中，心情别提有多美了！
除了坐摇橹船，在景区里还有另外两种赏花方式：田间散步与登高远眺。景区会在田间搭出一条特制的木栈道，供游客近距离的观赏油菜花（不过不要轻易走下栈道，田间土很松）；或者登上景区入口不远处的四层塔楼，从楼顶上向下俯视茫茫一片金色花海，直让人由衷感叹“满城尽带黄金甲”！
提醒：去千岛油菜花田与后文提及的水上森林公园都在同一个方向。鉴于现在两个景区附近都没有成规模的餐厅群或农家乐区域，因此建议大家中午到达兴化后先去市区吃午饭，下午再顺道游览2个景区（基本每个景区耗时1小时左右）。
坐木筏游览水上森林 体验林场里的天然氧吧
刚走进李中水上森林公园时，我简直不敢相信居然能在江南水乡看到这么一片成规模的参天树林，如果不仔细看的话，还以为是身处在北方的林区。这片林区其实是80年代农村大面积植树造林时所留下的，因为兴化以前夏季常发大水，每当河水倒灌进林区把树根都淹没时，整片林子看起来就像水下长出的森林，久而久之就有了这个名字。
在我眼里，这片树林很是天然幽静，尤其当坐着木筏驶向林区深处时，清风拂面、鸟语花香的那种惬意感真是让久居城市的人感到无尽的自在与轻松。再看看河道两旁的林区，隐约和千岛菜花田地有几分相似，都是被河道所环绕。不同的是，这里的树林与河道都是人工整齐规划好的，相互间依次交错（就是一排树木、一条河道、再一排树木的排列方式），因此看在眼里，多少有几分音乐的韵律感，十分特别。
坐完了木筏，不妨再随林区里的木栈道散散步，它可以带你走向林区深处，独享一片安静，散步的一路上，放空也好、聊天也罢，都是享受这天然氧吧的最佳方式，只是善意的提醒下，千万注意不要在地板上白点密集的区域多逗留，要知道白点越多就越意味着这片区域可能就是鸟儿们的“公共厕所”！
提醒：目前景区游客以上海的周末旅游团为主（景区由上海某家旅行社承包），建议下午游览景区更好，可以错开旅游团的游览时间。
除了千岛油菜花田与水上森林公园这两个景点之外，兴化市区也有一些有趣的看点，很适合在一个闲适的下午或晚上随便兜兜逛逛，其中最喜欢的就是东门老街。
东门老街 重温80年代的怀旧集市
兴化最早是有城墙的，穿过东门老街就是城墙外的兴化码头，每天都有南来北往的行人在那里上下船。因此，作为进出城必经之路的东门老街一直就是兴化最热闹的地方，也是当时县城里集市的所在地。
现在的东门老街早已没有了当时的热闹，街上留下的店铺多是一些老式的手工店，当地那些时髦的小青年都绝不会到此来购物的。当地人告诉我们，这条街现在基本都是些老人家来逛，除了那些周边的邻里，还有很多都是附近乡镇里的农民，他们每次来都会买上许多东西，比如耐用的解放鞋，再比如手工打造的铁制农具，然后满满当当的运回去。
我喜欢这儿是因为这是一条逛起来很有乐趣的老街，一路上能看到许多历史留下的痕迹，比如巷口处的中药铺，历时300余年，现在店里还留有清朝风格的中药柜与民国时期的地板，看着十分古朴；又比如一家私人的牙医铺，搬个桌子放在门口，一边捣鼓着石膏做的牙齿磨具，一边招揽着生意“小妹妹，阿要看牙齿伐？我的技术不丑（当地话里“很好”的意思），一点不疼的呀”。
补充：兴化一直重文，历史上也出过施耐庵、郑板桥等著名文人。在东门老街附近的小巷子里就有很多历史遗留下来的老宅，比较有名的有老街中段的状元坊（明朝李春芳的祖居）、赵海仙洋楼（一幢中西合璧的建筑）、附近还有郑板桥故居。如果是喜欢历史与文化的读者，不妨在此细细追寻一番。
说完了风景，来说说这里的美食。在兴化市区，找个地方吃饭一点都不是难事，大大小小开有数十家餐馆。不过说到最值得推荐的，还是当地的特色早茶。
比扬州早茶更亲切实在的淮扬小吃
兴化早茶，其实与扬州早茶有点类似，都是以淮扬小点为主，随便走进一家早茶铺，可供选择的点心就有二、三十种，经典的有蟹黄包、烫干丝（咸的）、煮干丝（甜的）、松子烧卖、蒸饺、三丁包等，新潮的选择也有印度飞饼、南瓜饼之类，另外各类面条、粥、白煮鸡蛋也有提供，因此不论是哪里人在这里几乎都能找到自己想吃的早点。
很多人往往都只知道扬州人喜欢喝早茶，其实兴化人也喜欢喝早茶，且无论在风气上还是在品种上都不输给扬州人。只不过以前没什么人去兴化，所以知道的人不多。如果一定要在这两个城市之间的早茶间做一番比较，那还是更喜欢兴化的早茶，原因是扬州的早茶现在有几分“做给游客看”的感觉，还是全民参与的兴化早茶来得更亲切些。
