导读：熟悉小说《三国演义》的读者，都会觉得笔者把关羽与貂蝉联系起来谈，有点匪夷所思，甚至带着点桃色的八卦心态在里面。其实不然，三国故事的流传过程中，关羽与貂蝉还真是结了一点小缘分，这就是在戏曲、说唱等民间艺术中反复出现的关羽斩貂蝉的主题，典型如京剧《斩貂蝉》。 与关羽不同，貂蝉可是地道的文学虚构人物，其历史原型是董卓身边的一个侍婢，吕布与之私通，心不自安，遂与王允等谋诛董卓。在后来的故事演变中，貂蝉成为王允反间计中一个十分关键的棋子。
表面上看，义薄云天的关羽与这位月亮见了就要躲的美女八竿子都扯不上关系，可为什么这些民间艺术家要多此一举呢？一是民间艺术家也是人，多少对美女和英雄之事有点兴趣，俗话说英雄难过美人关，所以，在这些民间艺术家眼中，只有在女色试炼之前，能做到坐怀不乱，方显英雄本色。而吕布不够份儿，三姓家奴，又沉溺于貂蝉的石榴裙下，让人看了觉得挺没劲。换了关羽，义气干云，乃世间一奇男子，这样的英雄经过美人关的考验，才让人啧啧称赏。只可惜，民间艺术家们虽有好慕英雄美女的兴趣，却无怜香惜玉的心情，最终免不了刀光一闪，人头落地。正所谓：“关公斩了如花女，帐下三军尽吃惊；欣羡关公多美德，绝色佳人不动心。”可见，尽管民间艺术家们着力描写了貂蝉的魅惑，但其目的还为了突出关羽斩杀此“妖女”的勇决和气魄。这种以杀漂亮女人而表现所谓的英雄气概，以现代人眼光看，实际上很野蛮，也很不男人，但在古人那里却稀疏平常，我们也在其他小说中可以见到类似的故事，比如《水浒传》中的武松杀潘金莲等。
二是作为历史上的大英雄，关羽本人在男女事上似乎不那么“干净”，出于消除污点的目的，三国故事的讲述者们也需要一个故事来为关羽正名。这一点还得从历史上的一桩公案说起，裴注《三国志》引了王隐《蜀记》里的一个故事，说的是：曹操和刘备围攻吕布时，吕布让手下一个叫秦宜禄的人向关羽求救，并许诺事成之后，把老秦的妻子让给关羽，关羽答应了，反复向曹操求情。曹操先是允诺，后觉得关羽这么猴儿急，当中有猫腻，所以城破之日，抢在关羽之前，夺了老秦的妻子，一见果然美若天仙，于是自己就纳了。关羽白落一场空，“心不自安”。这个故事真实与否姑且不论，但它确实捅了马蜂窝，对关羽的正面形象很不利，故在关羽崇拜日益盛行的宋代之后，这个故事的存在几乎就是关羽粉丝们心中的一根刺儿。不断有文人、史家为之辩诬，斥责《蜀记》这段记载荒谬不经，大违关公义薄云天的品性。辩诬之外，改写也是一种能有效地消除坏影响的方法，于是在文学化的三国叙事中，关羽这段不光彩的经历被后人附会篡改，变成了月下斩貂蝉的“英雄壮举”。
既然三国故事的后世讲述者已经扳回了关羽形象的不利局面，为什么小说《三国演义》却没有这一情节呢？这是因为小说作者很看重貂蝉，这位美人干了许多英雄都难以做到的事，比爷们还爷们，而关羽杀之，实显不武。毛宗岗在评《三国演义》时就指出了这一点：“十八路诸侯不能杀董卓，而一貂蝉杀之；刘关张三人不能胜吕布，而貂蝉一女子能胜之……女将军真可畏哉”，“最恨今人，讹传关公斩貂蝉之事。夫貂蝉无可斩之罪，而有可嘉之绩”。为关羽、貂蝉两位正面角色的“尊者讳”，小说把斩貂蝉的情节刊落不提了。
不过，放在今天，秉持着现代的爱情观，好事者根据关羽貂蝉此事，没准也还能敷演出一篇回环曲折的爱情故事呢，当然，这已经不是《三国演义》所能涵盖的了。
