早期关节炎的治疗主要在于保护关节、减轻症状。患者应限制关节负重活动，避免过久站立或长距离步行,可使用手杖以减轻受累关节的负荷。同时， 患病关节一定要注意保暖、避风寒，疾病发作时可短期卧床休息，完全制动。
急性期关节出现发热、肿胀的，应先进行局部冷敷，待退热消肿后再应用热敷。在慢性期可在医生指导下进行红外线、超短波、针灸、蜡疗、按摩等治疗。
适当的功能锻炼也必不可少。合理的锻炼可恢复肌肉收缩力、关节灵活度并防治骨质疏松。不少患者会盲目锻炼，跳迪斯科，甚至跑步、爬山等，反而会增加关节负荷，引起软骨的进一步损伤，加重症状。
正确的锻炼是指尽量在关节不负重的情况下作屈伸活动，建议健康的肢体立地负重，患肢屈伸关节，或坐位进行关节屈伸锻炼。尽量不要做下蹲等会加 重关节负荷的活动。锻炼髋关节、膝关节的最佳方法是在床上练习仰卧起坐、直腿抬高等。此外，游泳是一项非常适合退行性膝骨性关节炎患者的运动项目， 它对膝关节没有过重的负担，又能够使肌肉充分活动。
像太极之类半蹲着进行的运动要么不打，要么直着身子打，不必在意姿势是否标准，一切以不让得了风湿关节炎的部位过分受力为要点。
